Manos bien cuidadas, uñas brillantes y colores intensos que no se descascaran con el paso de los días. La escena se repite en centros de estética, hogares y redes sociales: la manicura semipermanente se ha consolidado como un hábito frecuente, accesible y popular. Sin embargo, una reciente investigación del CONICET encendió una alerta sobre uno de sus elementos esenciales: las lámparas de secado que emiten radiación ultravioleta (UV).
El disparador fue inesperado. María Laura Dántola, investigadora del Instituto de Investigaciones Fisicoquímicas Teóricas y Aplicadas (INIFTA, CONICET-UNLP), notó con curiosidad las manos impecables de varias alumnas ingresantes a sus clases universitarias. Al preguntar cómo lograban ese acabado constante, recibió una respuesta común: esmalte semipermanente aplicado en casa con lámparas LED, a bajo costo y una vez por semana.
Esa inquietud inicial dio paso a una investigación científica cuyos resultados fueron publicados recientemente en la revista Chemical Research in Toxicology. Junto a Mariana Serrano, Mariana Vignoni y Carlos Ardila Padilla, Dántola diseñó una serie de ensayos para analizar los efectos de la radiación sobre la piel a nivel molecular. La conclusión fue contundente: una exposición de apenas cuatro minutos —lo que dura un ciclo típico de secado— ya puede inducir alteraciones químicas en moléculas clave para la estructura y defensa del tejido cutáneo.
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“Tras una exposición de cuatro minutos, observamos que todos los compuestos estudiados sufrían modificaciones que comprometían sus funciones biológicas”, explicó Serrano. El estudio se centró especialmente en la tirosinasa, una enzima fundamental para la producción de melanina, el pigmento que da color a la piel y el cabello, y que actúa como barrera natural contra la radiación solar. “Una vez que esa función se altera o desaparece, el cuerpo pierde esa protección, y eso puede desencadenar diversos tipos de daños”, advirtió Vignoni.
El mecanismo identificado se conoce como fotosensibilización. Bajo la exposición a radiación UV, algunas moléculas se transforman químicamente en otras que absorben luz y generan reacciones en cadena, afectando lípidos y proteínas de la piel. Estas alteraciones se vinculan con afecciones como fototoxicidad, fotoalergias e incluso ciertos tipos de cáncer cutáneo. Según los ensayos, el nivel de daño molecular es comparable al que puede producir una exposición directa al sol durante el mediodía en primavera.
Aunque no siempre se manifiestan con lesiones visibles de inmediato, estos procesos tienen efectos acumulativos. “Lo preocupante es la repetición semanal durante años, en zonas del cuerpo que no suelen recibir protección solar”, alertan los científicos.
El estudio también analizó el contexto de uso de estas lámparas: dispositivos económicos, de venta libre y ampliamente disponibles tanto en tiendas físicas como online. “Los primeros modelos utilizaban radiación UVA, más dañina. Los actuales, aunque más seguros, siguen provocando modificaciones químicas en la piel, y eso no está advertido en sus manuales de uso”, explicó Serrano.
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El objetivo del equipo no es demonizar un hábito estético, sino promover un uso informado. “Nos preocupa el uso indiscriminado, sin controles ni regulaciones que obliguen a los fabricantes a informar sobre los riesgos de una exposición frecuente”, agregó la investigadora. En ese sentido, consideran fundamental incluir advertencias visibles en los productos y recomendar medidas preventivas, como el uso de protector solar o guantes que cubran las manos durante el secado.
“Así, cada persona podrá decidir con responsabilidad si quiere seguir usándolas, pero con la información necesaria”, subrayan.
El trabajo forma parte de una investigación básica, orientada a comprender los mecanismos químicos que se activan a nivel molecular ante la radiación UV. “No buscamos desarrollar productos ni tratamientos, pero nuestros resultados pueden servir de base para investigaciones clínicas más aplicadas”, señaló Ardila Padilla.
De izq. a der. Mariana Serrano, Carlos A. Ardila Padilla, Mariana Vignoni y María Laura Dántola, el equipo a cargo de la investigación.
El próximo paso, indican, podría ser la validación clínica en modelos de piel humana y la comparación entre distintos tipos de lámparas. También destacan la importancia de que estos datos estén disponibles no solo para la comunidad científica, sino para el público general. “Nuestro objetivo es contribuir al bienestar colectivo”, concluye el equipo.
Mientras tanto, en salones y hogares donde la estética se ha vuelto parte de la rutina, los ciclos de secado continúan. Pero con esta nueva información, la luz que emiten esas lámparas no solo promete brillo y duración: también revela una exposición silenciosa cuyos efectos podrían acumularse con el tiempo. El esmalte dura más. Las consecuencias, tal vez también.
Con Información de Infobae.-
