Este lunes 17 de marzo se celebra el Día de San Patricio, una festividad que, año tras año, es aprovechada por cervecerías de todo el país para lanzar promociones especiales. Pero, ¿cuál es el origen de esta tradición irlandesa? ¿Cuándo se popularizó en el resto del mundo y por qué el consumo de cerveza es una parte esencial de la celebración?
¿Quién fue San Patricio?
San Patricio es el santo patrono de Irlanda. Nació en Escocia en el siglo V y, en su adolescencia, fue secuestrado y llevado a Irlanda, donde fue obligado a trabajar como esclavo. Durante su cautiverio, descubrió la fe cristiana y, años después, logró escapar en barco hacia Bretaña. Sin embargo, tiempo después decidió regresar a Irlanda al sentir el llamado de su vocación religiosa, dedicándose a difundir el cristianismo en la isla.
Uno de los símbolos más representativos de la festividad, el trébol de tres hojas, fue utilizado por San Patricio para explicar a los fieles el concepto de la Santa Trinidad (Padre, Hijo y Espíritu Santo). Falleció el 17 de marzo del año 461, y desde entonces, esa fecha se conmemora en su honor.
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El Día de San Patricio alrededor del mundo
La celebración de San Patricio se expandió fuera de Irlanda gracias a la inmigración irlandesa a Estados Unidos. En 1737, Boston fue la sede del primer desfile en su honor, marcando el inicio de una tradición que, con el tiempo, se popularizó a nivel mundial.
En 1903, el empresario James O’Mara impulsó la oficialización del 17 de marzo como día festivo en Irlanda, logrando su aprobación por el Parlamento británico. Sin embargo, los desfiles en Dublín no comenzaron hasta 1996.
¿Por qué se toma cerveza en San Patricio?
El consumo de cerveza en esta festividad está ligado a la larga tradición cervecera de Irlanda, que algunos incluso atribuyen al propio San Patricio. Además, el 17 de marzo suele coincidir con la Cuaresma, un período de 40 días de preparación para la Pascua en el que muchos cristianos limitan su consumo de alcohol. Sin embargo, en San Patricio se hace una excepción y se levantan estas restricciones, convirtiendo la fecha en un día de festejo y abundante cerveza.
¿Por qué la cerveza es verde en San Patricio?
El color verde, característico de la festividad, tiene dos significados principales: está asociado al trébol de San Patricio y también al movimiento independentista irlandés.
La costumbre de teñir la cerveza de verde se atribuye al doctor Thomas Curtin, quien comenzó a añadir colorante azul a la cerveza rubia, logrando así el tono verdoso que hoy se ha convertido en un símbolo de la celebración.
