Esta semana, el papa Francisco generó preocupación al no poder leer su homilía y verse obligado a suspender su rutina habitual durante las misas del domingo y el miércoles debido a un complejo cuadro respiratorio que lo afecta desde hace meses, a sus 88 años de edad.
A pesar de que el líder del Vaticano aseguró que no se encuentra en malas condiciones y aceptó en su libro Esperanza que «sencillamente está viejo«, también reveló a fines de 2024 sus deseos sobre cómo quisiera que fuera su despedida de este mundo. De manera similar a su papado, expresó su deseo de que su funeral sea muy diferente al de otros referentes de la Iglesia católica.
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¿Cómo quiere el papa Francisco que sea su funeral?
El excardenal Jorge Bergoglio eligió su nombre papal en honor a San Francisco de Asís, una figura destacada por su austeridad y espiritualidad. A lo largo de su papado, ha mantenido un perfil alejado de los lujos y la ostentación que caracterizan a otros papas, reflejando esta postura en su vestimenta, movilidad y residencia.
En este contexto, el papa Francisco expresó que no desea un funeral complejo. En lugar de ello, pidió «un simple ataúd de madera que será suficiente cuando llegue el momento de estar con Dios«. De esta manera, rechazó la tradición de ser enterrado en tres cajones entrelazados de ciprés, plomo y roble, y optó por uno sencillo de madera, revestido con zinc y sin tapa, visible para los asistentes.
¿Cómo será el rito de despedida del papa Francisco?
El pontífice también dejó claro que no desea ser exhibido en una plataforma elevada, o catafalco, en la Basílica de San Pedro, como es costumbre con los papas precedentes, quienes fueron enterrados con objetos simbólicos como textos o monedas. En cambio, pidió que sus exequias reflejen su papel como «pastor y discípulo de Cristo», y no como un hombre poderoso de este mundo, como explicó Monseñor Diego Ravelli, maestro de las celebraciones litúrgicas pontificias del Vaticano.
A diferencia de las ceremonias anteriores, en las que se reúnen cardenales y la curia romana en la principal iglesia de la Santa Sede, el papa Francisco ha decidido que su rito de despedida se lleve a cabo en la Basílica de Santa Clara la Mayor, su lugar preferido en Roma, en un formato más sencillo.
¿Dónde quiere ser sepultado?
El papa Francisco también indicó que desearía ser sepultado en la Basílica de Santa María la Mayor de Roma, una iglesia en la que tiene una profunda devoción hacia la Virgen María. Esta decisión marca un hito histórico, ya que será la primera vez en más de cien años que un papa será sepultado fuera del Vaticano.
La Basílica de Santa María la Mayor, que data del siglo V, es una de las cuatro basílicas mayores en Italia y la construcción más grande dedicada a la Virgen María. En 1990, la UNESCO la incluyó en la lista del Patrimonio de la Humanidad en Europa. Con esta decisión, Francisco sigue su línea de rechazo a los rituales y privilegios papales, simplificando los ritos funerarios. El último papa en ser sepultado fuera del Vaticano fue León XIII, quien falleció en 1903 y eligió la Basílica de San Juan de Letrán en Roma como su lugar de descanso final.
Una vida sin ostentación
Desde que asumió como papa, Francisco ha optado por evitar varios rituales ceremoniales asociados a su posición. Rechazó usar la «mozzetta», la capa corta de color carmesí, y en lugar de los tradicionales «zapatos de pescador» rojos, ha preferido utilizar sus zapatos negros habituales, por comodidad. Además, en lugar de una cruz de oro, eligió continuar usando la cruz plateada que llevaba durante su tiempo como arzobispo de Buenos Aires.
