El 13 de noviembre de 2024, el Senado de Colombia aprobó por unanimidad un proyecto de ley histórico que establece los 18 años de edad como la edad mínima para contraer matrimonio, eliminando una excepción vigente desde 1887 que permitía a menores de 14 años de edad casarse con autorización parental. Esta legislación, presentada inicialmente en 2023, representa un avance significativo en la protección de los derechos de niños y niñas en el país.
Además, la ley brinda la opción a menores que ya estén casados o en uniones de hecho de anular esos compromisos, promoviendo su derecho a decidir libremente sobre su futuro y bienestar.
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Matrimonio infantil: un problema que afecta a la infancia y perpetúa desigualdades
El matrimonio infantil tiene consecuencias devastadoras, especialmente para las niñas, al limitar su acceso a la educación, exponerlas a violencia física y psicológica, y reducir sus oportunidades de desarrollo. Según UNICEF, el 23 % de las mujeres colombianas se casan antes de cumplir 18 años de edad, y el 5 % lo hace antes de los 15 años de edad.
En 2021, se registraron 198 matrimonios de menores de edad en Colombia, y el 73,4 % de las niñas casadas contrajeron matrimonio con hombres al menos 20 años mayores. Estas cifras reflejan una problemática que perpetúa la pobreza y la desigualdad, afectando principalmente a comunidades rurales, indígenas y afrodescendientes.
✨Celebramos un avance histórico para los derechos de la niñez en Colombia.
— UNICEF Colombia (@UNICEFColombia) November 13, 2024
Con la aprobación de la ley que establece los 18 años como edad mínima para contraer matrimonio, estamos un paso más cerca de garantizar una infancia libre, segura y plena. pic.twitter.com/rc59kauere
Un contexto social que impulsó el cambio
El debate sobre el matrimonio infantil cobró relevancia social gracias a la indignación generada por la canción «+57», interpretada por artistas de reguetón como Karol G, J Balvin y Feid, que sexualizaba a una niña de 14 años de edad. La controversia, que llevó a los artistas a modificar la letra, avivó el debate público sobre la protección de los derechos de los menores, contribuyendo al apoyo unánime de la ley.
¿Qué sigue tras la aprobación?
Aunque la aprobación de la ley es un paso crucial, su implementación plantea desafíos, especialmente en comunidades rurales e indígenas. Sandra Ramírez, abogada de la ONG Equality Now, destacó que «el trabajo apenas comienza«, aludiendo a la necesidad de garantizar que esta normativa sea efectiva en todo el territorio nacional.
El presidente Gustavo Petro deberá sancionar la ley para que entre en vigor, consolidando un avance clave en la protección de la infancia y la lucha contra los matrimonios forzados en Colombia.
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