Un grupo de estudiantes de medicina de la Universidad de Birmingham, Reino Unido, ha realizado un hallazgo sorprendente durante la disección de un cuerpo humano: descubrieron a un hombre que padecía trifalia, una rara anomalía congénita en la que el individuo presenta tres penes. Este es el segundo caso documentado en el mundo de esta patología, la cual afecta aproximadamente a uno de cada cinco o seis millones de hombres. Los resultados fueron publicados en el Journal of Medical Case Reports.
El descubrimiento, realizado al examinar el cuerpo de un hombre de 78 años de edad, marca un hito en la historia médica. Hasta ahora, solo se había registrado un caso de trifalia en 2021, en un bebé de tres meses en Irak, pero nunca en un adulto.
De acuerdo con el estudio, la polifalia, o formación supernumeraria congénita del pene, es una anomalía extremadamente rara. Desde 1606 hasta la fecha, se han identificado solo 168 casos documentados, de los cuales 112 corresponden a difalia, 50 a pseudofalia y únicamente uno a trifalia, el del bebé en Irak.
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Un hallazgo inesperado
El caso de trifalia fue, en palabras de los estudiantes, un hallazgo fortuito. A pesar de que los genitales externos del hombre parecían normales, la diferencia anatómica se reveló durante la disección. El cadáver, de aproximadamente 1,8 metros de altura y complexión mediana-grande, presentaba dos penes adicionales, pequeños y ubicados en posición sagital posteroinferior al pene principal.
«Cada uno de estos penes mostraba cuerpos cavernosos y glande propios. El pene principal y el mayor de los penes adicionales compartían una única uretra, que pasaba por el pene secundario antes de atravesar el principal. El pene más pequeño carecía de una estructura similar a la uretra», explicaron los estudiantes.
Este descubrimiento plantea interrogantes sobre la verdadera prevalencia de la polifalia, ya que muchas de estas anomalías internas podrían pasar desapercibidas si no presentan síntomas evidentes. Los investigadores subrayan la importancia de realizar disecciones anatómicas detalladas, ya que estos hallazgos son un recurso valioso para anatomistas y especialistas en anomalías genitourinarias.
¿Problemas funcionales?
La trifalia sigue siendo un fenómeno médico casi desconocido, pero este descubrimiento podría impulsar a la comunidad científica a investigar más sobre anomalías congénitas en los genitales. Según el estudio, estas variaciones podrían estar relacionadas con alteraciones en el desarrollo temprano del tubérculo genital, la estructura embrionaria de la que surge el pene.
En el caso de este hombre de 78 años de edad, los investigadores atribuyen la anomalía a una triplicación del tubérculo genital en el embrión, lo que dio lugar a la formación incompleta o malformada de múltiples penes. Aunque esta condición podría estar asociada con riesgos de infección, disfunción sexual y complicaciones durante procedimientos médicos como la cateterización, el estudio no encontró evidencia de un aumento en el riesgo de infecciones urinarias, un problema frecuente en otras variantes de duplicación peneana.
