Un equipo internacional de geocientíficos ha publicado un estudio que revela un hallazgo significativo: la rotación de la Tierra se está ralentizando, un proceso que ha ocurrido durante “varios millones de años”. Los investigadores identificaron que esta desaceleración sigue un patrón escalonado, marcado por dos períodos de estabilidad importantes, uno coincidiendo con la diversificación de la vida en la Tierra y el otro con un proceso de extinción masiva.
La Tierra gira cada vez más lento: detalles del estudio
Según Phys.org, investigaciones anteriores habían demostrado que la velocidad de rotación de la Tierra disminuye, en parte debido a la disipación de las mareas. Sin embargo, los registros no siempre han sido consistentes. Para llegar a las conclusiones del presente estudio, los científicos analizaron muestras de sedimentos con 650 millones de años de antigüedad. Con ocho conjuntos de datos geológicos recopilados a lo largo de varias décadas, tuvieron acceso a información histórica sobre la evolución geográfica y rotacional de la Tierra.
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Las evidencias mostraron que la desaceleración de la rotación terrestre no ha sido uniforme. En lugar de un proceso suave y gradual, la Tierra ha experimentado períodos de desaceleración seguidos de estabilidad, lo que define el mencionado “patrón escalonado”.
Uno de estos períodos de estabilidad coincidió con la explosión cámbrica, un evento que provocó un aumento masivo en la diversidad de vida en la Tierra. El otro ocurrió durante “la gran mortandad”, la mayor extinción masiva registrada, al final del período Pérmico, que resultó en la desaparición de aproximadamente el 96% de las especies marinas y el 70% de las especies terrestres. Con excepción de la era contemporánea, en la que los humanos han alterado el medioambiente, los datos indican que la desaceleración se debió principalmente a la disipación de las mareas y la energía orbital y rotacional transformada en calor en la superficie de la Tierra.
La Tierra y la Luna se alejan
El estudio, publicado en Proceedings of the National Academy of Sciences, también señala que, durante el período analizado, la Luna se ha alejado unos 20.000 kilómetros de la Tierra. Además, los días en nuestro planeta eran aproximadamente 2,2 horas más largos en el pasado.
