Pedro Vallenilla, Nicolás Curat, Ramón Lange y Arnoldo Gabaldón emigraron de Venezuela en busca de mejores oportunidades. Pasaron por Europa, Chile, México y Colombia, hasta que, finalmente, desde Argentina lanzaron Cashea, con un objetivo que nunca perdieron de vista: devolver a los venezolanos el acceso al financiamiento.
“Hacia finales de 2021 comenzamos a trabajar en la idea y en octubre de 2022 lanzamos la aplicación. Hoy Cashea se convirtió casi en el reemplazo de la tarjeta de crédito: procesa 1,7 créditos por segundo y cerca del 3,5% del PBI de Venezuela pasa por la plataforma. Tenemos más de 8,5 millones de usuarios y presencia en más de 20.000 puntos de venta en 25 ciudades del país”, explicó Pedro Vallenilla, CEO de la compañía.
El modelo de Cashea se basa en el esquema “Buy Now, Pay Later” (BNPL), que permite a los usuarios acceder a financiamiento en dólares sin intereses y pagar sus compras en plazos cortos. La app ofrece distintas modalidades:
- 14 días, para consumos diarios en supermercados, farmacias o restaurantes (ticket promedio: US$45).
- 42 días, para compras como calzado o celulares (ticket promedio: US$100).
- Hasta seis meses, para productos de mayor valor, como tecnología o equipamiento del hogar.
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Una solución en un contexto adverso
El lanzamiento surgió en medio de uno de los escenarios económicos más complejos de la región. Tras años de hiperinflación y regulaciones bancarias, más de 20 millones de venezolanos habían quedado fuera del sistema financiero. El crédito de consumo, que en el pasado impulsó el comercio, prácticamente desapareció.
“Venezuela es un mercado que se tiene que reconstruir. Todo está por hacerse, pero sigue siendo un destino al que los inversionistas extranjeros miran con mucha cautela, por los mismos desafíos de los últimos 25 años”, señaló Vallenilla.
Un modelo probado a nivel global
El esquema BNPL ya había sido popularizado por compañías como Klarna, Affirm o Afterpay. Su funcionamiento es simple: el usuario descarga la app, recibe una línea de crédito en dólares —la moneda de facto en la economía venezolana— y puede usarla en comercios afiliados sin pagar intereses.
“Cuando dijimos que queríamos relanzar el crédito de consumo en Venezuela, un grupo de inversionistas —que también apoyó a empresas como Coinbase— multiplicó nuestra propuesta por diez. Fue entonces cuando dejamos nuestros trabajos y emprendimos este proyecto”, relató Vallenilla.
Con una inversión inicial de US$2,1 millones, Cashea logró un crecimiento tan acelerado que no necesitó levantar nuevas rondas de capital. Actualmente, factura cerca de US$200 millones anuales.
ADN emprendedor
La experiencia de los fundadores fue determinante. Vallenilla venía del mundo de cobranzas y comercio electrónico: en 2010 había creado TuDescuentón, similar a Groupon. Curat fundó un laboratorio de inteligencia artificial. Lange trabajó seis años en Rappi. Y Gabaldón se formó en McKinsey y en fintechs de México y Colombia.
En 2023, los cuatro participaron en el ScaleUp Program de Endeavor, donde refinaron su modelo, validaron la propuesta de valor y accedieron a una red de mentores y expertos. Tras un riguroso proceso de selección, este año fueron reconocidos como Emprendedores Endeavor.
De Venezuela al resto de la región
“Queremos aportar nuestro granito de arena para reconstruir un país cuya economía se redujo en un 80%. Estamos convencidos de que en los próximos 10 o 15 años Venezuela será un destino muy atractivo para la inversión, no solo en América Latina, sino también a nivel global”, afirmó Vallenilla.
El objetivo de los fundadores, sin embargo, va más allá de Venezuela. “Seguiremos fortaleciendo nuestro negocio en el país, pero también buscamos expandirnos hacia mercados históricamente desatendidos en la región, más allá de los destinos tradicionales como México o Brasil”, adelantó el CEO.
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Con Información de LN.-
