La obesidad infantil es uno de los principales problemas de salud pública a nivel mundial y, para quienes la padecen, representa un mayor riesgo de desarrollar enfermedades cardiovasculares, diabetes tipo 2 o trastornos mentales desde edades tempranas. En Europa, uno de cada tres menores tiene sobrepeso, mientras que en América Latina y el Caribe más de cuatro millones de niños menores de cinco años lo sufren.
Frente a esta realidad, expertos destacan la importancia de que los niños alcancen una cantidad mínima de pasos diarios durante el año escolar, ya que esta práctica podría ayudar a prevenir la obesidad y enfermedades en la adultez.
Un estudio del Centro de Estudios Sociosanitarios de la Universidad de Castilla-La Mancha, en colaboración con la Universidad de Linköping (Suecia), analizó durante 30 semanas los pasos diarios de estudiantes de 4º a 6º de primaria en la provincia de Cuenca, utilizando pulseras de actividad física.
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Los resultados, liderados por los investigadores Eva Rodríguez Gutiérrez, Irene Sequí Domínguez y Sergio Núñez de Arenas Arroyo, revelaron que aunque las recomendaciones internacionales establecen entre 13.000 y 15.000 pasos diarios para los niños y entre 11.000 y 12.000 para las niñas, alcanzar un umbral de 12.000 pasos al día ya se asocia con beneficios claros para la salud, como:
- menor grasa corporal,
- un índice de masa corporal más bajo,
- reducción del perímetro de cintura.
El efecto positivo fue más evidente en los días lectivos y, en especial, entre los varones, sobre todo cuando se lograba este nivel de actividad al menos en el 40 % de los días del curso escolar.
¿Cuántos pasos dan realmente los niños en edad escolar?
El estudio mostró que los alumnos alcanzaron las recomendaciones internacionales solo en el 32 % de los días del curso. Además, se observó una marcada diferencia entre semana y fines de semana, ya que la actividad física disminuye considerablemente los sábados y domingos.
Los investigadores subrayan que el número de pasos diarios es una métrica sencilla, objetiva y accesible para la mayoría de las familias, tanto en casa como en el colegio. La clave no está en practicar deporte competitivo, sino en incorporar más movimiento en la vida cotidiana.
Medidas para promover la actividad física en la infancia
- Favorecer los traslados activos: caminar al colegio, a las actividades extraescolares o al supermercado.
- Impulsar recreos dinámicos en las escuelas.
- Organizar actividades familiares los fines de semana, como caminatas o excursiones.
- Limitar el tiempo frente a pantallas y promover juegos al aire libre.
- Implementar pausas activas en clase.
- Señalizar rutas escolares con el número aproximado de pasos.
Promover la actividad física diaria desde edades tempranas no solo contribuye al bienestar de los niños, sino que también constituye una de las mejores inversiones en salud pública.
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Con Información de TN.-
