Un fenómeno poco común podría generar un ajuste sin precedentes en la forma en que medimos el tiempo. Según informó el sitio especializado Space.com, este martes 22 de julio, la Tierra completará su rotación en 1,34 milisegundos menos que las habituales 24 horas, lo que lo convertirá en el segundo día más corto desde que existen registros modernos (1973). Esta diferencia, aunque imperceptible para la vida cotidiana, representa un hito científico con posibles implicancias globales.
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¿Qué significa este fenómeno?
La duración estándar de un día es de 86.400 segundos (24 horas). Sin embargo, la rotación de la Tierra no es constante: puede variar ligeramente por factores internos y externos. En este caso, el planeta girará más rápido de lo habitual, acortando mínimamente la duración del día.
La última vez que se registró un día aún más corto fue en 2020, con una reducción de 1,05 milisegundos, según Timeanddate.com. Este nuevo mínimo plantea la posibilidad de aplicar un «segundo bisiesto negativo», es decir, restar un segundo al tiempo oficial para mantener sincronizados los relojes atómicos con la rotación terrestre. Este ajuste nunca ha sido implementado y representa un desafío técnico para sistemas que dependen de una precisión extrema, como satélites, telecomunicaciones o redes financieras.
¿Por qué cambia la rotación de la Tierra?
La velocidad de rotación terrestre ha cambiado a lo largo de millones de años. En el pasado geológico, los días eran más cortos: un estudio de 2023 citado por Space.com estima que hace mil millones de años un día duraba solo 19 horas.
El principal factor que tradicionalmente ha ralentizado la rotación es la fuerza de fricción provocada por las mareas lunares, ya que la Luna, al alejarse de la Tierra, extrae parte de su energía rotacional. Sin embargo, en los últimos años, los científicos han observado una tendencia inversa: la Tierra está girando más rápido, lo que contradice los modelos actuales de dinámica oceánica y atmosférica.
Las hipótesis detrás del fenómeno
Las causas de esta aceleración aún no están del todo claras. Algunas investigaciones apuntan al derretimiento de los casquetes polares y el aumento del nivel del mar, que redistribuyen la masa del planeta y podrían influir en su rotación. Sin embargo, la teoría más respaldada hasta el momento involucra cambios en el núcleo de la Tierra.
Un estudio reciente sugiere que una ralentización del núcleo líquido estaría alterando la distribución del momento angular, haciendo que el manto y la corteza terrestre giren más rápido. Esta hipótesis está siendo evaluada por la comunidad científica.
«La causa de esta aceleración aún no se ha explicado. La mayoría de los científicos cree que el origen está en el interior de la Tierra. Los modelos atmosféricos y oceánicos no logran justificar este fenómeno», explicó el investigador Leonid Zotov en declaraciones a Space.com.
¿Qué es un “segundo bisiesto negativo”?
Los relojes atómicos, que rigen la hora global, se basan en la duración media del día. Hasta ahora, cuando la rotación terrestre se ralentizaba, se añadía un «segundo bisiesto» para mantener la sincronización. Pero si la Tierra sigue acelerando, en lugar de sumar, habrá que restar un segundo. Este escenario —el “segundo bisiesto negativo”— podría aplicarse hacia 2029, si la tendencia persiste, según advierten los especialistas.
Este ajuste, nunca antes necesario, requeriría modificar infraestructuras tecnológicas críticas y pone en alerta a organismos encargados de la medición del tiempo como el Servicio Internacional de Rotación de la Tierra y Sistemas de Referencia (IERS).
Un fenómeno bajo observación constante
La comunidad científica internacional sigue de cerca estos cambios. El evento del 22 de julio será un nuevo dato clave para entender la compleja interacción entre los procesos internos del planeta y su dinámica rotacional. Según Zotov, es posible que esta aceleración no sea permanente y que en los próximos años volvamos a observar una desaceleración, como parte de las fluctuaciones naturales del sistema terrestre.
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Con Inforrmación de infobae.com.-
