En una carrera contrarreloj, equipos de rescate buscan sobrevivientes entre los escombros tras el potente terremoto de magnitud 7,4 que sacudió Colombia este lunes. En un nuevo balance oficial, el gobierno de Abelardo de la Espriella elevó a 181 la cifra de fallecidos, mientras que más de 1.300 personas resultaron heridas y unas 2.000 permanecen desaparecidas.
Las autoridades locales también reportaron el colapso de alrededor de un centenar de edificios, personas atrapadas entre los escombros y graves daños en infraestructura. El gobierno calificó el movimiento como el terremoto más fuerte registrado en el país en la última década.
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Las zonas con mayor número de víctimas se concentran en los departamentos de Risaralda, especialmente en Pereira, y Valle del Cauca, con Cali como uno de los principales puntos de atención.
Ante la magnitud de la emergencia, el gobierno colombiano declaró la emergencia nacional en todo el territorio, una medida que permite movilizar recursos y destinarlos a las regiones más afectadas.
El terremoto también reavivó el recuerdo de la tragedia de 1999, cuando otro fuerte movimiento telúrico dejó cerca de 1.200 muertos en la región cafetera.
Rescatistas trabajan contra el reloj
“Mi ilusión es encontrar a alguien con vida, hacer lo más que se pueda”, dijo Kevin Restrepo a la AFP en Pereira, una de las ciudades más afectadas.
“Es horrible. Todo el mundo está poniendo de su parte, no importa que ya haya caído la noche”, agregó.
Pereira, ubicada en el Eje Cafetero, acumula al menos 60 fallecidos, de acuerdo con el último balance de la Asociación Colombiana de Ciudades Capitales.
La ciudad también enfrenta cortes de electricidad. Durante la noche, numerosos habitantes recorrieron las calles con linternas mientras los equipos de emergencia continuaban las labores de búsqueda.
“Demasiado angustiante, no tengo palabras para todo lo que está pasando en este momento. Estamos intentando sacar los escombros porque acá estaban todos los vendedores de lotería”, relató a la AFP Juana Marín, una mercadóloga de 25 años que se sumó a las tareas de rescate frente a la plaza principal.
“Me siento derrotada. Es demasiado triste ver a toda la ciudad así, sabiendo que todavía hay gente con vida allá”, añadió.
Cali, otra de las ciudades más afectadas
En Cali, el alcalde Alejandro Eder decretó un toque de queda hasta las 6:00 de la mañana, mientras los equipos de emergencia trabajaban en los barrios más afectados.
Según el balance de la Alcaldía, la ciudad registra 85 fallecidos y al menos 885 heridos.
“Llegar hasta acá fue impresionante, parecía el fin del mundo. Los carros y las motos iban en contravía buscando a sus seres queridos”, relató el socorrista Nelson Moreno, quien participa en la búsqueda de una amiga atrapada bajo dos torres de cinco pisos que colapsaron.
El padre y el bebé de la mujer resultaron heridos, pero lograron salir con vida.
Los equipos de rescate formaron cadenas humanas para retirar los restos de las estructuras con picos y herramientas básicas. En distintos momentos, los socorristas piden silencio para intentar escuchar posibles señales de vida entre los escombros.
Varias instalaciones hospitalarias también sufrieron daños. La Organización Mundial de la Salud informó sobre afectaciones en centros asistenciales de Cali, entre ellas el colapso de las áreas de cardiología y pediatría del Hospital Universitario del Valle.
La Clínica Nuestra fue evacuada, mientras algunos pacientes en silla de ruedas fueron atendidos en las veredas de la ciudad.
De acuerdo con el balance presentado por el presidente, además de las víctimas se contabilizan 61 edificios colapsados, 18 centros de salud averiados y 52 instituciones educativas afectadas. Solo en Cali, 188 personas permanecen desaparecidas.
Asimismo, seis aeropuertos sufrieron daños en su infraestructura y suspendieron las operaciones de vuelos comerciales, precisó el mandatario.
El epicentro estuvo en Chocó
El epicentro del terremoto se ubicó cerca de San José del Palmar, en el departamento del Chocó, en el oeste del país. La región, una de las más pobres de Colombia, reportaba hasta el momento 13 fallecidos, mientras continuaban las labores de búsqueda y rescate.
El acceso a Chocó se complicó debido a los daños provocados por el terremoto en las vías y en el aeropuerto de Quibdó, capital del departamento, informó la Cruz Roja Internacional.
“Yo veía que la gente salía desnuda, la gente se tiraba de sus casas (…) desesperada”, relató Wilmer Cuesta, un estudiante de Derecho que decidió incorporarse a las labores de rescate en Quibdó.
Ayuda internacional
Ante la magnitud de la emergencia, varios países y organismos internacionales ofrecieron asistencia a Colombia.
Estados Unidos, aliado del nuevo gobierno, anunció una ayuda de 15,5 millones de dólares para atender la emergencia.
La presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, informó que el bloque puso a disposición de Colombia su servicio satelital Copernicus para apoyar las operaciones de rescate.
Venezuela, que el 24 de junio sufrió un doble terremoto de magnitud 7,2 y 7,5, también ofreció enviar rescatistas y ayuda humanitaria.
“Hemos puesto a disposición del Gobierno de Colombia nuestros brigadistas para el rescate de las personas que están bajo los escombros (…) y estamos a la espera de que Colombia diga para ir a brindar el apoyo solidario de nuestro pueblo”, afirmó la presidenta interina, Delcy Rodríguez.
Israel, México, Chile, Argentina y El Salvador también ofrecieron ayuda.
La emergencia generó además mensajes de solidaridad de distintas figuras públicas. Shakira, cantante colombiana, expresó en X su apoyo a las familias afectadas.
El papa León XIV dijo estar “vivamente apenado” por la tragedia, según un telegrama enviado en su nombre por el cardenal Pietro Parolin, secretario de Estado del Vaticano, al presidente de la Conferencia Episcopal Colombiana.
El presidente de China, Xi Jinping, también expresó sus condolencias y solidaridad al gobierno colombiano y a las familias de las víctimas.
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El terremoto fue percibido en países vecinos, entre ellos Venezuela, Ecuador y Panamá.
Colombia se encuentra en una región de elevada actividad sísmica debido a la interacción de distintas placas tectónicas, entre ellas las de Nazca y el Caribe. Mientras tanto, los equipos de emergencia continúan trabajando contra el reloj para localizar a las personas que permanecen desaparecidas y rescatar a posibles sobrevivientes entre los escombros.
Con Información de LN.-
