Una imagen de la Tierra difundida por la NASA se volvió ReViral en redes sociales y sorprendió a millones de personas por su inusual aspecto. Aunque desde hace tiempo se sabe que nuestro planeta no es una esfera perfecta, la representación mostró una forma irregular que muchos compararon con una «papa», despertando todo tipo de dudas sobre cómo es realmente la Tierra.
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La imagen de la NASA que desconcertó a todos
En los últimos días comenzó a circular una llamativa imagen de la Tierra que rompe con la clásica representación esférica del planeta. Su apariencia irregular llevó a muchos usuarios a preguntarse si esa es su forma real.
Sin embargo, la imagen no muestra el aspecto físico de la Tierra, sino un modelo científico conocido como geoide.
La representación fue elaborada por el Goddard Space Flight Center de la NASA a partir de más de 1.000 millones de observaciones recopiladas durante 15 años por 19 satélites, entre ellos las misiones GRACE (Gravity Recovery and Climate Experiment) de la NASA y GOCE (Gravity Field and Steady-State Ocean Circulation Explorer) de la Agencia Espacial Europea (ESA).
¿Qué es el geoide?
El Servicio Nacional Oceánico de Estados Unidos (NOAA) explica que el geoide es un modelo del nivel medio global del mar utilizado como referencia para medir con precisión la elevación de la superficie terrestre.
En otras palabras, representa la forma que tendría el océano si únicamente estuviera influenciado por la gravedad, sin la acción de corrientes marinas, mareas o vientos.
Debido a que la gravedad no es uniforme en todo el planeta, esa superficie presenta elevaciones y depresiones, dando lugar a una figura irregular conocida como geoide.
No muestra la forma física de la Tierra
Especialistas aclaran que la imagen viral no representa el contorno real del planeta, sino una superficie matemática que refleja cómo está distribuido el campo gravitatorio terrestre.
Como explica el sitio especializado Gizmodo, el geoide permite visualizar cómo sería la superficie de los océanos si solo actuara la gravedad, eliminando la influencia de otros factores naturales.
¿Por qué se ve tan deformada?
La animación publicada por la NASA utiliza el modelo científico GOCO06s, desarrollado por el proyecto Gravity Observation Combination, que permite elaborar mapas de alta precisión del campo gravitatorio terrestre.
Según la agencia espacial, el geoide puede presentar variaciones que van desde +85 metros, cerca de Islandia, hasta −106 metros, al sur de la India.
No obstante, la apariencia exageradamente irregular de la imagen tiene una explicación: la NASA amplificó esas variaciones 10.000 veces para hacerlas visibles.
En la realidad, esas deformaciones no existen sobre la superficie del planeta y son imperceptibles para las personas.
¿Por qué es importante este modelo?
Michael Watkins, científico del Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA, explicó que el interior de la Tierra no tiene una distribución uniforme de materiales, lo que provoca pequeñas variaciones en el campo gravitatorio.
«Debido a que la distribución de materiales en las profundidades de la Tierra varía, su campo de gravedad tiene colinas y valles», señaló el especialista.
Por ello, el geoide es una herramienta fundamental para la geodesia, la oceanografía, la cartografía y el monitoreo del cambio climático, ya que permite realizar mediciones mucho más precisas del nivel del mar y de la superficie terrestre.
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Aunque la imagen volvió a viralizarse recientemente y sorprendió a millones de usuarios, no revela una nueva forma de la Tierra, sino una representación científica utilizada para estudiar el comportamiento del campo gravitatorio del planeta.
Con Información de urgente24.com.-
