Las cirugías asistidas por robots ya forman parte de la medicina moderna. Incluso, un estudio publicado a comienzos de este año señaló que esta tecnología permite realizar intervenciones a miles de kilómetros de distancia con resultados comparables a los procedimientos quirúrgicos tradicionales.
Ahora, un nuevo avance en este campo llevó la tecnología un paso más allá: dos robots humanoides participaron en cirugías de pacientes vivos y completaron procedimientos laparoscópicos de extracción de vesícula biliar. Los investigadores destacaron que se trata de la primera vez que máquinas con apariencia y movimientos similares a los humanos intervienen en este tipo de operaciones.
“Este estudio demuestra que los robots humanoides tienen un futuro prometedor en el campo de la cirugía”, afirmó Michael Yip, profesor de la Universidad de California en San Diego y uno de los autores del trabajo.
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El especialista explicó que estos robots podrían utilizarse en comunidades remotas donde existe escasez de personal médico o en situaciones de emergencia, como operaciones de búsqueda y rescate, donde se requiere una atención sanitaria rápida y a gran escala.
Robots humanoides para enfrentar la crisis sanitaria
En un artículo publicado en la revista Nature, investigadores de la Universidad de California en San Diego señalaron que esta tecnología podría contribuir a enfrentar la crisis sanitaria tanto en Estados Unidos como en otras partes del mundo.
El estudio describe dos experimentos en los que robots humanoides participaron por primera vez en procedimientos quirúrgicos con animales vivos, específicamente cerdos.
En una de las pruebas, un robot realizó la mayor parte del procedimiento con asistencia de un cirujano humano. En la segunda, dos robots humanoides llevaron adelante la intervención bajo supervisión médica.
En ambos casos, las máquinas lograron completar tareas como la retracción de tejidos, disección, sutura y extracción de vesículas biliares.
Los cirujanos controlaron los robots de manera remota, guiando sus movimientos durante las operaciones.
Robots comerciales adaptados para cirugía
Los humanoides utilizados en estos ensayos no fueron creados desde cero para fines médicos. Se trata de modelos G1, fabricados por la empresa Unitree, que ya se encuentran disponibles en el mercado.
Estos robots, que anteriormente fueron vistos participando en una media maratón en China, tienen una altura aproximada de 1,5 metros, pesan alrededor de 27 kilogramos y cuentan con una estructura inspirada en la anatomía humana. Su precio ronda los 20.000 dólares.
Para estas pruebas, los equipos fueron modificados con herramientas especiales que les permitieron manipular con precisión los instrumentos quirúrgicos.
Según los investigadores, frente a los robots quirúrgicos tradicionales, los humanoides presentan algunas ventajas: ocupan menos espacio, tienen un menor costo y pueden configurarse con mayor facilidad.
“Se consiguen por una fracción del costo y ocupan mucho menos espacio en un quirófano”, explicó el doctor Shanglei Liu, uno de los autores del estudio y encargado de controlar el robot de forma remota durante la cirugía.
“Por lo tanto, es fácil de implementar en cualquier lugar, desde zonas rurales hasta el campo de batalla e incluso el espacio”, agregó.
¿Cuándo llegarán los robots cirujanos a los hospitales?
A pesar del avance, esta tecnología todavía se encuentra en una fase inicial y enfrenta varios desafíos antes de ser utilizada en cirugías con seres humanos.
Los especialistas señalaron que los procedimientos realizados con robots humanoides todavía requieren más tiempo que las operaciones tradicionales, debido a la necesidad de realizar calibraciones y ajustes constantes.
Además, indicaron que aún deben resolverse distintos desafíos técnicos antes de que estas máquinas puedan asumir intervenciones quirúrgicas en humanos.
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“El objetivo es un quirófano del futuro donde robots humanoides y humanos trabajen juntos como un equipo integrado para realizar intervenciones quirúrgicas, tanto en hospitales como en escenarios médicos de emergencia no tradicionales”, concluyó Yip.
Con Información de TN.-
