Un posible efecto secundario de las píldoras anticonceptivas podría estar pasando desapercibido: una mayor tendencia a comer por razones emocionales cuando aparecen sentimientos como ansiedad, estrés o tristeza.
Ahora, un estudio publicado en la revista científica JAMA Network Open puso el foco sobre esta posible relación, que hasta ahora había recibido poca atención por parte de la comunidad científica.
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La investigación fue encabezada por Kelly L. Klump, doctora en Psicología de la Universidad Estatal de Michigan, en Estados Unidos. El equipo realizó un seguimiento durante 49 días consecutivos a 422 mujeres de entre 15 y 30 años, quienes completaron cada noche cuestionarios sobre su alimentación, estado de ánimo y preocupación por el peso y la imagen corporal.
Los resultados mostraron un patrón consistente: durante los días en que consumían las píldoras con hormonas activas, las participantes reportaron comer con mayor frecuencia por motivos emocionales en comparación con la semana en la que tomaban las pastillas inactivas o placebo.
El papel de las hormonas
Los investigadores atribuyen este comportamiento a la combinación de estrógenos sintéticos y progestina presente en las píldoras anticonceptivas combinadas, el tipo más utilizado. Estas hormonas podrían influir en los sistemas de recompensa del cerebro, responsables de regular los antojos y la sensación de placer asociada a la comida.
Estudios realizados en animales hace más de cuatro décadas ya habían observado que, cuando ambas hormonas se encuentran elevadas al mismo tiempo —como ocurre después de la ovulación durante el ciclo menstrual natural—, aumenta la ingesta de alimentos.
Las píldoras anticonceptivas combinadas reproducen de forma artificial ese estado hormonal durante los días de tratamiento activo. Según los autores del estudio, las hormonas sintéticas podrían estimular los circuitos cerebrales relacionados con la recompensa y favorecer la aparición de antojos, aunque aclararon que esta hipótesis aún requiere más investigaciones.
Los especialistas también señalaron que el aumento de la alimentación emocional no se explicó por un peor estado de ánimo durante esos días. Incluso después de controlar estadísticamente las emociones negativas, el patrón se mantuvo. Asimismo, no encontraron diferencias en la preocupación por el peso o la imagen corporal según el tipo de píldora utilizada.
Comer por emociones y el riesgo de atracones
La alimentación emocional consiste en recurrir a la comida como respuesta a emociones como la ansiedad, el estrés o la tristeza, en lugar de hacerlo por hambre física. Este comportamiento es considerado uno de los principales factores de riesgo para desarrollar el trastorno por atracón.
Este trastorno se caracteriza por el consumo de grandes cantidades de alimentos en poco tiempo, acompañado de una sensación de pérdida de control. Es uno de los trastornos alimentarios más frecuentes entre las mujeres y se asocia con depresión, consumo de sustancias y diversas complicaciones para la salud.
El estudio también analizó a un grupo de 51 mujeres con episodios de atracones clínicamente diagnosticados. Aunque se observó una tendencia similar, los investigadores advirtieron que el tamaño reducido de la muestra hace que estos resultados deban interpretarse de forma exploratoria.
Un hallazgo inesperado
Uno de los descubrimientos más llamativos surgió de manera inesperada. Durante el segundo ciclo de seguimiento, las participantes mostraron menores niveles de alimentación emocional, a pesar de recibir la misma exposición hormonal.
Los investigadores consideran que el simple hecho de registrar diariamente su alimentación y estado de ánimo —una técnica conocida como automonitoreo— pudo haber aumentado la conciencia sobre sus hábitos y reducido la impulsividad al momento de comer.
El automonitoreo ya forma parte de los tratamientos iniciales para personas con trastorno por atracón. Por ello, Klump y su equipo plantean que médicos y pacientes deberían hablar con mayor frecuencia sobre esta posible relación entre las píldoras anticonceptivas y la alimentación emocional, un tema que todavía rara vez se aborda en las consultas médicas.
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Las píldoras anticonceptivas se encuentran entre los medicamentos más utilizados en el mundo. Hasta ahora, las conversaciones sobre sus efectos secundarios suelen centrarse en síntomas como dolores de cabeza, cambios de humor o alteraciones en la presión arterial. Sin embargo, este estudio plantea que la alimentación emocional podría ser otro aspecto importante que merece ser tenido en cuenta.
Con Información de TN.-
