Nicolás Maduro se declaró inocente este lunes en su primera comparecencia ante un juez federal de Nueva York, donde enfrenta cargos por narcotráfico. “Soy inocente, soy un hombre decente”, afirmó durante una audiencia que se extendió por unos 30 minutos. El tribunal fijó una nueva comparecencia para el próximo 17 de marzo.
Maduro ingresó a la sala vestido con uniforme de presidiario y estrechó la mano de sus abogados. Llevaba una camisa naranja, una sobrecamisa azul, pantalón beige y zapatillas del mismo color, además de auriculares para seguir la traducción simultánea. Al ingresar el juez, se puso de pie y confirmó su identidad ante el tribunal.
En sus primeras declaraciones públicas desde su traslado a Estados Unidos, aseguró que sigue siendo el presidente de Venezuela y afirmó que fue capturado en su residencia en Caracas. “No soy culpable, sigo siendo el presidente de mi país”, expresó antes de volver a sentarse.
Su esposa, Cilia Flores, se encontraba sentada a pocos metros, con vestimenta penitenciaria similar. Luego fue llamada a ponerse de pie y confirmar su identidad. “Sí, soy Cilia Flores Maduro, soy la primera dama de Venezuela”, declaró. Al igual que Maduro, se declaró inocente y sostuvo que es “completamente inocente” de los cargos en su contra.
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El juez informó a ambos que tienen derecho a recibir asistencia consular. Maduro respondió que entendían ese derecho y solicitaron una visita consular, la cual el tribunal confirmó que será organizada.
Durante la audiencia, Maduro revisó documentos junto a su abogado mientras el fiscal y el juez intercambiaban intervenciones. Finalizada la sesión, la pareja abandonó la sala escoltada por agentes federales.
La próxima audiencia fue fijada para el 17 de marzo a las 11:00 (hora de Nueva York). Durante la discusión del calendario judicial, la defensa de Maduro cuestionó la legalidad de su captura, a la que calificó como un “secuestro militar”, y solicitó atención médica por supuestos problemas de salud. El abogado de Flores, Mark Donnelly, también señaló que su defendida presenta lesiones en una costilla y requiere tratamiento adecuado.
Maduro y Flores fueron trasladados bajo estricta custodia desde una cárcel de Brooklyn hasta el tribunal en Manhattan en un operativo que incluyó una caravana policial y un helicóptero. En las inmediaciones del juzgado se registraron manifestaciones tanto a favor como en contra de la intervención estadounidense.
Al estar imputado bajo el sistema judicial de Estados Unidos, Maduro tendrá derecho a un juicio con jurado. No obstante, sus abogados anticiparon que impugnarán el proceso alegando inmunidad por su condición de jefe de Estado, una estrategia que ya fracasó en el caso del exdictador panameño Manuel Noriega. Washington no reconoce a Maduro como presidente legítimo de Venezuela.
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Un expediente judicial de 25 páginas hecho público el sábado acusa a Maduro y a otros funcionarios de colaborar con cárteles de la droga para enviar toneladas de cocaína a Estados Unidos. De ser hallado culpable, podría enfrentar una condena a cadena perpetua.
Con información de Associated Press y Sky News.-
