Estados Unidos ordenó el envío de buques adicionales al sur del mar Caribe como parte de los esfuerzos del entonces presidente Donald Trump para enfrentar a los cárteles de la droga latinoamericanos, informaron el lunes dos fuentes con conocimiento del operativo.
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Entre las naves que se sumarán a la misión figuran el USS Lake Erie, un crucero de misiles guiados, y el USS Newport News, un submarino nuclear de ataque rápido, que llegarán a la región a inicios de la próxima semana. Las fuentes, que pidieron mantener el anonimato, evitaron dar detalles sobre la misión específica, aunque precisaron que el objetivo es contrarrestar las amenazas a la seguridad nacional de Estados Unidos por parte de “organizaciones narcoterroristas” designadas en la región.
La semana pasada, otras fuentes habían adelantado a la agencia Reuters que Washington también había dispuesto el envío de un escuadrón anfibio al Caribe. El USS San Antonio, el USS Iwo Jima y el USS Fort Lauderdale debían arribar a las costas de Venezuela el domingo, aunque su salida se retrasó debido a los efectos del huracán Erin. En total, la flota transporta a unos 4.500 militares, incluidos 2.200 infantes de marina.
Trump hizo de la lucha contra los cárteles una prioridad de su gobierno, en el marco de su estrategia para endurecer la política migratoria y reforzar la frontera sur. En febrero, su administración designó al Cártel de Sinaloa y a otras bandas de narcotráfico de México, junto con el grupo criminal venezolano Tren de Aragua, como “organizaciones terroristas globales”.
La respuesta de Venezuela
En paralelo, Nicolás Maduro anunció el despliegue de 15.000 efectivos de seguridad en la frontera con Colombia, en operaciones contra el narcotráfico. “Van a ir 15.000 hombres y mujeres bien armados, bien entrenados y bien preparados para reforzar toda la zona binacional”, dijo en su programa televisivo semanal, donde insistió en que “Venezuela es territorio libre de narcotráfico y de producción de cocaína”.
La medida coincide con las acusaciones de Estados Unidos, que señala a Maduro y a altos funcionarios de su gobierno —entre ellos el ministro del Interior, Diosdado Cabello— de integrar el llamado “Cartel de los Soles”. Washington ofrece recompensas de 50 millones de dólares por información que lleve a la captura del mandatario y de 25 millones por la del dirigente chavista.
Cabello rechazó las acusaciones y cuestionó que Estados Unidos concentre su despliegue militar en el Caribe: “¿Por qué no van al Pacífico, de donde sale el 87% de la droga que produce Colombia? Aquí combaten un supuesto 5% y lo usan de excusa para la agresión”.
El dirigente también aseguró que en lo que va de año las autoridades venezolanas han incautado 52,7 toneladas de drogas, entre el 70% y el 80% de lo que —según dijo— transita por el país.
La vicepresidenta Delcy Rodríguez calificó la llegada de buques estadounidenses al Caribe como una “agresión psicológica”. Y apuntó: “Los únicos barcos que salen de Venezuela son los de petróleo, algunos de ellos rumbo a Estados Unidos, tras la reanudación de operaciones de Chevron en el país”.
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Con información de AP y Reuters.-
