Este domingo 17 de agosto falleció Julio César León, el primer atleta venezolano en competir en unos Juegos Olímpicos. Su muerte, confirmada y divulgada por distintos medios deportivos, se produjo pocos meses antes de que cumpliera 101 años.
En febrero de este año, León recibió un homenaje en la sede del Comité Olímpico Venezolano (COV), en Caracas, por su centenario. En la ceremonia expresó su orgullo por ser un ejemplo de superación para otros atletas venezolanos.
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Nacido el 2 de febrero de 1925 en el estado Trujillo, León se convirtió en pionero olímpico al competir en ciclismo de pista en los Juegos de Londres 1948. En la prueba se ubicó en el decimocuarto puesto. Además, fue campeón nacional en 1941, 1942 y 1943.
Desde muy pequeño se vinculó al mundo de las bicicletas. A los 4 años de edad, un tío le regaló una bicicleta por el Día de Reyes, y sus demás familiares continuaron obsequiándole modelos similares. Antes de los 12 años ya recorría ciudades como Valera, Betijoque, Pampán, Pampanito e incluso Timotes, participando en entrenamientos y competencias ciclísticas de la época.
Con 23 años de edad, León viajó a Londres para los Juegos Olímpicos. Su entrenador en Venezuela era Allego Grandi, exciclista olímpico italiano que había competido en Ámsterdam 1928. Tres días antes de la inauguración, el 26 de julio, el COV aún no había definido su participación. Ese mismo día, León, su esposa Carmen Cubillán y Grandi tomaron el único vuelo disponible: un avión de pasajeros de British Airways, remanente de la guerra. El viaje duró aproximadamente 30 horas con varias escalas.
Al llegar a Londres, lo primero que hizo fue presentarse en el comité organizador de los Juegos para inscribirse, pero no fue posible. Tras comunicarse con el COV en Caracas, finalmente se formalizó el trámite. Venezuela no contaba con bandera para el desfile, por lo que improvisaron con trozos de tela amarilla, azul y roja, papel blanco y un palo de escoba.
Fallece Julio César León, primer atleta venezolano en unos Juegos Olímpicos, en Londres 1948, en la disciplina ciclismo, en la prueba velocidad en pista.
— Ana T Landaeta (@laprofeanat) August 17, 2025
Nació el 2 de febrero de 1925 en el estado Trujillo.
Que en paz descanse 🙏🏻#JuegosOlimpicos #Ciclismo #Venezuela pic.twitter.com/4sND1Pw03v
León compitió en los 1.000 metros de velocidad, pedaleando por primera vez en su vida en un velódromo. Fue eliminado en los octavos de final por el italiano Mario Ghella y terminó en el 14º lugar en el kilómetro contrarreloj, prueba ganada por el francés Jacques Dupont.
En los Juegos Olímpicos de 1948, León se consolidó como atleta solitario y abanderado improvisado de Venezuela. Aunque no subió al podio, despejó el camino para que en Helsinki 1952 Asnoldo Devonish lograra la primera medalla olímpica para el país en salto triple.
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Con Información de elnacional.com.-
