Las autoridades recuperaron las dos cajas negras del avión de American Airlines que se estrelló el miércoles por la noche en Washington tras chocar con un helicóptero del ejército. El impacto dejó un saldo de 67 muertos y ningún sobreviviente.
Los investigadores hallaron el grabador de voces de la cabina y el registrador de datos de vuelo, los cuales serán analizados por la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB). Según fuentes citadas por CBS News y ABC News, se espera que en un plazo de 30 días se obtengan conclusiones preliminares sobre las causas del accidente.
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Escasez de personal en la torre de control
De acuerdo con The New York Times, la torre de control del aeropuerto Ronald Reagan operaba con un solo controlador aéreo en lugar de dos la noche del accidente. Además, The Washington Post y CNN revelaron que, 24 horas antes de la tragedia, otro avión que se aproximaba al aeropuerto tuvo que abortar su aterrizaje debido a la cercanía de un helicóptero en su trayectoria.
Así ocurrió el accidente
El vuelo 5342 de American Eagle, filial regional de American Airlines, despegó de Wichita, Kansas, con 64 personas a bordo. Mientras realizaba su aproximación al aeropuerto Ronald Reagan, a las 20:48, colisionó con un helicóptero militar Black Hawk que transportaba a tres soldados en una misión de entrenamiento.
El secretario de Defensa, Pete Hegseth, informó que la tripulación del helicóptero estaba realizando una evaluación nocturna obligatoria y utilizaba gafas de visión nocturna. Sin embargo, los investigadores centran sus indagaciones en por qué la aeronave militar volaba a esa altitud y en ese sector en ese momento.
En un audio de la torre de control, se escucha cómo un controlador preguntó al helicóptero si tenía “a la vista” el avión Bombardier CRJ700 y luego le indicó que pasara por detrás de la aeronave comercial. Segundos después, ambos aparatos impactaron y cayeron en las gélidas aguas del río Potomac.
—“Acabo de ver una bola de fuego y desapareció”—, comentó un controlador tras la colisión.
Con el agua a temperaturas cercanas a los 2 °C, los expertos señalaron que las posibilidades de sobrevivir eran prácticamente nulas.
Trump politiza la tragedia y desata polémica
El expresidente Donald Trump reaccionó a la catástrofe atribuyéndola a las políticas de diversidad promovidas por los demócratas Barack Obama y Joe Biden.
—“Yo pongo la seguridad primero. Obama, Biden y los demócratas pusieron la política en primer lugar”—, declaró.
Además, insinuó que las iniciativas de inclusión en la Administración Federal de Aviación (FAA) podrían haber influido en el accidente, aunque reconoció que no tenía pruebas concretas.
Sus declaraciones generaron una ola de críticas. El exsecretario de Transporte, Pete Buttigieg, calificó los comentarios de “despreciables” y afirmó que Trump debería “liderar, no mentir”. También lo responsabilizó por haber despedido y suspendido a personal clave en materia de seguridad aérea durante su mandato.
Con 67 fallecidos, este es el peor accidente aéreo en Estados Unidos desde noviembre de 2001, cuando un avión de American Airlines se estrelló tras despegar del aeropuerto JFK en Nueva York.
