El vuelo 5342 de American Eagle, subsidiaria regional de American Airlines, procedente de Wichita (Kansas), se encontraba en aproximación al aeropuerto Ronald Reagan cuando, a las 20:48 hora local (01:48 GMT), impactó contra un helicóptero militar Black Hawk en el que viajaban tres personas. A bordo del avión iban 60 pasajeros y cuatro tripulantes.
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Hallazgo de cuerpos y restos de las aeronaves
Los equipos de rescate, que trabajaron durante toda la noche en las gélidas aguas del río Potomac, han recuperado 28 cuerpos. Las autoridades informaron que la misión pasó de rescate a recuperación de cuerpos, este sería el peor accidente aéreo en EE.UU. en casi 24 años.
El secretario de Transporte de EE.UU., Sean Duffy, anunció en una rueda de prensa que los restos del avión y el helicóptero han sido localizados. Según explicó, el fuselaje del avión quedó invertido y fue hallado en tres secciones en aguas poco profundas.
Investigación en curso
La Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB) ha iniciado la investigación para esclarecer las causas del siniestro. Duffy detalló que ambas aeronaves seguían trayectorias normales en un espacio aéreo donde es habitual la convivencia entre aviones comerciales y helicópteros militares, por lo que aún no está claro qué pudo haber salido mal.
Las condiciones meteorológicas en Washington eran óptimas al momento del accidente, con cielo despejado y sin fuertes vientos. Sin embargo, la temperatura del agua, de solo 4°C, y la presencia de placas de hielo en algunas zonas del río han dificultado las labores de recuperación.
El aeropuerto Ronald Reagan cerró temporalmente tras la tragedia, pero reabrirá a las 11:00 hora local (16:00 GMT), según informaron las autoridades.
