La policía de Nueva Zelanda informó este viernes, 6 de diciembre, que los tres montañistas desaparecidos durante el ascenso al Aoraki o Monte Cook son considerados fallecidos. Entre ellos se encuentra Carlos Romero, un experimentado guía venezolano-estadounidense de 50 años de edad.
Hallazgos y operativo de búsqueda
Las autoridades presumen que Romero y sus compañeros cayeron durante el ascenso. Este viernes, se localizaron algunas pertenencias de los alpinistas, incluyendo geles energéticos y ropa, pero no se encontraron los cuerpos. Para rastrear la ruta anunciada por los guías, se desplegaron drones en una búsqueda especial.
“Tras evaluar los días transcurridos desde la desaparición, la falta de contacto, los objetos recuperados y la información recabada, no creemos que los hombres hayan sobrevivido”, declaró Vicki Walker, superintendente de la policía.
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Walker agregó que la búsqueda podría retomarse si se obtienen nuevas pruebas. Mientras tanto, la causa probable de las muertes ha sido entregada a la oficina del forense.
El desafío del Monte Cook
El Monte Cook, con 3.724 metros de altura, es la cumbre más alta de Nueva Zelanda y representa un reto incluso para escaladores experimentados. Las labores de búsqueda, iniciadas el lunes 2 de diciembre, se vieron dificultadas por las condiciones meteorológicas adversas, incluyendo lluvia y nieve.
Los compañeros de ascenso
Además de Carlos Romero, en el grupo se encontraban Kurt Blair, un guía de 56 años de edad residente en Colorado, y un alpinista canadiense cuya identidad no ha sido revelada por petición de su familia.
El ascenso comenzó el sábado 30 de noviembre, partiendo desde una cabaña que servía como punto base tras llegar en helicóptero. La alarma se activó cuando los montañistas no llegaron al punto de encuentro establecido con la compañía de transporte.
El legado de Carlos Romero
Nacido en el estado Mérida, Venezuela, Carlos Romero, conocido como «Kique», comenzó a escalar montañas desde muy joven, apasionándose por los picos de la Cordillera Andina. Realizó expediciones en países como Colombia, Ecuador, Perú, Bolivia y Argentina.
Romero combinó su pasión por la escalada con una brillante carrera académica, cursando estudios de posgrado en Suiza (ETH) y en California (UC Berkeley). Durante 15 años, dirigió Programas en el Laboratorio Nacional Lawrence Livermore, mientras lideraba expediciones a Sudamérica.
Como miembro destacado de SWS Mountain Guides, Romero diseñaba rutas para escaladores de todos los niveles, aprovechando su profundo conocimiento de los Andes. Además, dominaba varios idiomas, entre ellos español, inglés, alemán y japonés, y contaba con acreditaciones de la Unión Internacional de Asociaciones de Guías de Montaña.
Un homenaje a su memoria
SWS Mountain Guides expresó en Instagram: “Kique es muy respetado por sus habilidades como guía y su entusiasmo por la escalada. Es una parte fundamental de nuestra empresa. Su desaparición es una gran pérdida para nuestra comunidad”.
La comunidad montañista lamenta profundamente la partida de un apasionado de las alturas, cuyo legado inspira a nuevas generaciones de alpinistas.
