El virus del papiloma humano (VPH) es una de las infecciones de transmisión sexual más comunes y, según la Organización Mundial de la Salud, muchas personas se contagiarán en algún momento de sus vidas si no se han vacunado. La doctora Ana Santaballa, jefa de la Sección de Cáncer de Mama y Tumores Ginecológicos del Hospital Universitario La Fe de Valencia, alerta sobre su alcance: “El VPH no solo causa cáncer de cuello de útero, vulva o vagina, sino también cáncer de ano, pene y orofaringe… es decir, puede afectar todas las áreas expuestas en una relación sexual sin protección”.
En las mujeres, las verrugas genitales, o condilomas, son una manifestación frecuente de la infección. Sin embargo, el urólogo peruano Jorge Saldaña subraya que los hombres suelen recibir menos atención médica, a pesar de que el VPH también los afecta seriamente. Ramón Barajas Morfín, director de la Clínica de Atención Integral del Varón en Jalisco, México, confirma que el VPH es una de las principales causas de consulta entre varones en su clínica.
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¿Existen pruebas de detección para el VPH en hombres?
Detectar el VPH en hombres es complicado, ya que muchos no presentan síntomas hasta que la infección ha avanzado. “El papiloma es una de las principales causas de cáncer de cuello de útero y pene, así como de cáncer anal, lingual y de garganta”, explica Saldaña, en línea con la información de la doctora Santaballa. La prueba para detectar el VPH en hombres, llamada captura híbrida, es rápida y dura menos de cinco minutos, recolectando muestras de la uretra y el glande con mínima incomodidad.
El cirujano urólogo peruano José Siles describe las verrugas causadas por el VPH en hombres: “Son protuberancias con forma de coliflor, a veces de tamaño muy pequeño al principio, pero que pueden crecer hasta 3 o 4 cm si no se tratan a tiempo”. Además, aclara que estas lesiones no siempre se limitan a las áreas genitales; el VPH también puede afectar la región anal y la base del pene, donde el preservativo no cubre completamente.
“La mayoría de las personas no presentan síntomas, y por eso insistimos tanto en la vacunación”, añade Saldaña. Más allá de las verrugas, el riesgo principal es el vínculo del VPH con varios tipos de cáncer, como los de cuello uterino, pene, ano, lengua y garganta, los cuales pueden desarrollarse años después de la exposición al virus.
