Juan Saavedra, oncólogo y gerente general de la Sociedad Anticancerosa de Venezuela, no está asustado, pero sí preocupado. En sus más de 11 años en la organización, nunca había visto un aumento tan alarmante en los casos de cáncer de mama. Esta enfermedad se ha convertido en la principal causa de muerte oncológica en las mujeres venezolanas.
Cada día, 10 mujeres fallecen debido al cáncer de mama. Según proyecciones preliminares para este año, se espera que 5.706 mujeres pierdan la vida a finales de 2024. Además, cada día se diagnostican alrededor de 25 nuevos casos, lo que pone de manifiesto una crisis sanitaria sin precedentes que requiere atención inmediata.
El doctor Saavedra aclara que no buscan generar alarma, sino que la población comprenda la magnitud del problema para tomar medidas preventivas. “No podemos seguir permitiendo que el cáncer sea la principal causa de muerte en Venezuela”, enfatiza.
Falta de registros actualizados
Las cifras más recientes del Ministerio del Poder Popular para la Salud sobre mortalidad por cáncer de mama datan de 2016, mientras que los registros de nuevos casos son de 2020. A pesar de la falta de datos oficiales actualizados, Saavedra subraya que las proyecciones realizadas por la Sociedad, en conjunto con el Centro de Estadística y Matemática de la Universidad Simón Bolívar, son precisas, ya que se basan en certificados de defunción.
Aunque los casos de cáncer de mama podrían variar, las muertes registradas por esta causa confirman la gravedad de la situación. “Nuestros datos no son arbitrarios, están avalados por organizaciones internacionales”, señala Saavedra.
Cáncer y pérdida de años de vida
Cada mujer que fallece por cáncer de mama pierde, en promedio, 15 años de vida saludable. En otros tipos de cáncer, como el de cuello uterino, hígado o colon, las muertes prematuras suponen entre 10 y 20 años de vida perdidos.
El doctor Saavedra destaca la importancia de la “alfabetización oncológica” para que tanto pacientes como ciudadanos puedan tomar decisiones informadas sobre su salud. La prevención y el diagnóstico temprano son clave para mejorar la calidad de vida.
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El cáncer no es sinónimo de muerte
A pesar de la gravedad del cáncer, el doctor Saavedra asegura que no debe asociarse únicamente con la muerte. Gracias a los avances tecnológicos y médicos, el cáncer puede ser curado si se detecta en fases tempranas. Por ello, la Sociedad Anticancerosa de Venezuela insta a las mujeres mayores de 35 años a realizarse un eco mamario o mamografía anualmente.
El diagnóstico temprano, junto con la inversión en prevención y tratamiento, puede cambiar la realidad de muchas mujeres. Aunque Venezuela no está entre los países con las peores cifras de cáncer en América Latina, el problema persiste y requiere atención.
Factores de riesgo y prevención
El estudio de la Sociedad Anticancerosa revela que estados como Distrito Capital, La Guaira, Sucre, Monagas y Zulia son los que registran más casos de cáncer de mama en el país. Se espera que la incidencia de cáncer aumente considerablemente para 2030, según la OMS.
Saavedra señala que los factores de riesgo, como el consumo de alcohol, tabaco, sobrepeso y obesidad, juegan un papel más importante que la genética en el desarrollo del cáncer de mama. Modificar estos hábitos podría reducir la mortalidad entre un 30% y un 40%.
Desigualdad en el tratamiento
El cáncer es una enfermedad democrática en su aparición, pero elitista en su tratamiento, afirma Saavedra. El 70% de las muertes por cáncer ocurren en países de ingresos medios y bajos, donde el acceso a tratamientos de calidad es limitado.
El costo de un tratamiento contra el cáncer puede oscilar entre 15.000 y 20.000 dólares. Sin embargo, la prevención y la educación podrían reducir estos costos hasta en un 70%. La Sociedad Anticancerosa, a través de donaciones y colaboraciones, ofrece tratamientos a un costo menor.
Más allá del “Tócate”
El mensaje popular de “Tócate” ya no es suficiente, según el oncólogo. Aunque el autoexamen es importante, solo la detección temprana mediante mamografías puede garantizar mejores resultados. La Sociedad Anticancerosa aboga por la alfabetización oncológica y la inversión en cáncer como las únicas formas de modificar la situación actual en Venezuela.
En resumen, la Sociedad Anticancerosa de Venezuela, bajo la dirección del doctor Juan Saavedra, continúa su lucha para enfrentar el cáncer de mama a través de la educación, la prevención y el acceso a tratamientos oportunos.
