Un niño de ocho años murió este martes en Lehi, Utah, tras dispararse accidentalmente en la cabeza con un arma que su madre había guardado debajo del asiento del auto. El trágico incidente ocurrió el lunes alrededor de las 19:40 en el estacionamiento de una estación de servicio, mientras el niño se encontraba solo en el vehículo. Según testigos, la madre salió corriendo gritando: “¡Se disparó, se disparó! Encontró el arma debajo de mi asiento y apretó el gatillo. Fue un accidente total”.
La Policía confirmó que el disparo fue «involuntario y autoinfligido«. El niño fue trasladado en helicóptero al Hospital Infantil Primario de Salt Lake, donde lamentablemente falleció horas después.
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EEUU: Más armas que habitantes
Estados Unidos, con menos del 5% de la población mundial, posee el 48% de las armas de uso privado en el mundo, según datos de la Oficina del Censo de Estados Unidos y Small Arms Survey. Se estima que hay cerca de 390 millones de armas de fuego en el país, superando a sus 333 millones de habitantes.
El impacto de esta realidad es devastador. Según Gun Violence Archive, en lo que va del año, 11.515 personas han muerto por armas de fuego en Estados Unidos, incluyendo 166 niños menores de 11 años. El cirujano general de EE.UU., Vivek Murthy, ha señalado que la tasa de mortalidad por armas de fuego entre jóvenes en Estados Unidos es casi seis veces superior a la de Canadá, 23 veces mayor que la de Australia, y 73 veces más alta que la del Reino Unido. En 2020, las heridas por arma de fuego superaron a los accidentes de tráfico como la principal causa de muerte entre niños y adolescentes en el país.
Impacto en la infancia
Un estudio de la ONG Everytown for Gun Safety revela cifras alarmantes: más de 21.000 niños y adolescentes son heridos o asesinados cada año en tiroteos, y unos 3 millones están expuestos a la violencia con armas de fuego. Además:
- 4,6 millones de niños en EE.UU. viven en hogares con al menos un arma de fuego cargada y sin seguro.
- Casi un niño al día se dispara accidentalmente o dispara a otra persona, sumando un promedio de 350 incidentes anuales.
- Más del 90% de las víctimas de disparos involuntarios cometidos por niños también son menores de 18 años.
- Siete de cada diez de estos tiroteos ocurren en el hogar o sus alrededores, con mayor frecuencia los fines de semana y en verano.
- Los niños de secundaria (14-17 años) y preescolar (5 años o menos) son los más propensos a dispararse accidentalmente.
- Las víctimas suelen ser hermanos o amigos de los niños que disparan.
Además, la tasa de suicidios con armas de fuego entre niños y adolescentes ha aumentado un 44% en la última década.
