Aunque se habla mucho del reloj biológico de las mujeres, la fertilidad masculina también disminuye con la edad. Un reciente estudio en Estados Unidos, basado en datos de más de 46 millones de nacimientos entre 2011 y 2022, revela que la edad avanzada de los padres incrementa el riesgo de complicaciones en el embarazo. Comparando a padres de 30 años con aquellos de 50, se detectó un aumento del 16% en el riesgo de parto prematuro, un 14% en el riesgo de bajo peso al nacer, y un 13% en el riesgo de diabetes gestacional. Además, los hombres mayores de 50 años tienen el doble de probabilidades de recurrir a tecnologías de reproducción asistida, como la fecundación in vitro (FIV), para concebir.
En Europa, la tendencia es similar. En Alemania, la edad media de los padres ha subido a 34,6 años cuando nace su primer hijo, mientras que en Holanda y Francia, la media es de 32,8 y más de 33 años, respectivamente. A pesar de que los hombres producen esperma durante toda su vida, la calidad de este disminuye notablemente a partir de los 40 años, lo que dificulta la concepción.
Los estudios muestran que las mujeres con parejas masculinas de 45 años o más tienen casi cinco veces más probabilidades de tardar más de un año en concebir que aquellas con parejas de 25 años o menos. Además, los hijos de padres mayores tienen un mayor riesgo de padecer afecciones como autismo, esquizofrenia, trastornos bipolares y leucemia. Sin embargo, es importante recordar que, aunque el riesgo aumenta, la mayoría de los hijos de padres mayores nacen sanos.
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A medida que los hombres envejecen, también aumentan las probabilidades de padecer enfermedades crónicas como la obesidad y la diabetes, que afectan la calidad del esperma. Factores del estilo de vida, como fumar, el consumo de drogas, esteroides anabolizantes y el abuso del alcohol, también pueden reducir la fertilidad y aumentar el riesgo de complicaciones en el embarazo.
El desconocimiento sobre las limitaciones de la fertilidad tanto masculina como femenina es común. Es crucial mejorar la educación pública desde la escuela para concienciar sobre el impacto de la edad en la fertilidad y ayudar a las futuras generaciones a tener bebés sanos.
La edad media de los padres en Estados Unidos aumentó de 30,8 años en 2011 a 32,1 en 2022, y la proporción de hombres de 50 años o más que tuvieron descendencia creció del 1,1% al 1,3% en el mismo período.
