El impacto es absoluto. El plan fue perfectamente diseñado y cuenta con todos los elementos para un show. La revolución de Lionel Messi surtió efecto de inmediato en la MLS, pero en particular en Inter Miami, que desde que comenzó a circular con fuerza el acuerdo con el rosarino vio cómo los números en los precios de las entradas y la evolución de sus redes sociales eran realmente increíbles. Un millón de seguidores más en un chasquido de dedos y valores de tickets que para ver a capitán de la selección aumentaron un 500%. Si hasta la NBA, que vive en su mundo, le dio la bienvenida en el estadio de los Heat y jugadores como Kevin Durant saludaron al 10 argentino. Algo parecido sucedió en el fútbol americano, con reacciones varias en los Miami Dolphins.
El ejemplo más contundente que toda la ingeniería que se realizó para llevarlo a Miami valió la pena fue lo que sucedió con la cuenta de Instagram de Inter. La propia franquicia se encargó de mostrar cómo creció de manera increíble la cantidad de seguidores que tenían. Antes del anuncio, la organización que preside David Beckham tenía sólo un millón de seguidores. Una hora después de la entrevista que brindó Messi a Mundo Deportivo y a Sport, ambos medios de España, y en la que confirmó que con su familia habían tomado la determinación de ir a la MLS, la cifra de seguidores de Inter escaló a los 2.300.000. Y sigue creciendo hora tras hora.
La proyección de lo que puede suceder con las camisetas de Inter Miami también genera expectativa. En la página oficial de la MLS, la blanca es la más barata, ya que se puede adquirir por US$59,99, luego de ser rebajada de su precio original de US$134,99. En cambio, el conjunto negro, cuyo nombre comercial es “La Noche”, figura a US$194,99. Por último, la camiseta rosada del Inter Miami aparece en dos versiones, a 89 dólares la réplica y a US$164,99, la auténtica.
Y como referencia de lo que puede implicar Messi en función de la venta de camisetas de Inter, sólo hace falta recurrir a lo que sucedió en PSG, que experimentó un aumento vertiginoso en las ventas de camisetas con la llegada del rosarino: más de 130 millones de dólares en 2022. Ese número, para la mirada de la MLS, es toda una tentación, ya que la franquicia que mayores ingresos generó en ese rubro fue Los Angeles FC, que logró recaudar 116 millones de dólares.
Todo está dado vuelta con el desembarco de Messi. Las entradas para ver a Inter comenzaron a aumentar de una manera sideral. El cruce del 21 de julio ante Cruz Azul, por la Leagues Cup, torneo que disputan los equipos de la Liga MX y la MLS, podría ser la fecha del debut del rosarino en Inter, por lo tanto, el boleto que costaba 29 dólares antes del gran anuncio, pasó a costar 459. El partido, que estaba originalmente programado para disputarse en el DRV PNK Stadium podría trasladarse al Hard Rock Stadium. Incluso, proyectan elevar la capacidad, que ahora tienen espacio para 18.000 espectadores y podrían llevarlo a 60.000.
En las últimas horas, portales de venta de tickets como SeatGeek ofreció las localidades para el probable debut de Messi a US$ 334 y en algunos casos llegaron a 1000. Además, StubHub puso a la venta de los lugares por 373 cada uno. Y ya se registraron 14.522 pedido de entradas.
Dentro de las proyecciones, se cree que el debut oficial de Messi en la MLS podría ser el 26 de agosto, en el duelo ante New York Red Bulls. Para ese partido los valores también se dispararon, pasaron de 30 dólares a 512, según informó TickPick. El mismo sitio anunció que para el choque del 3 de septiembre, cuando Inter Miami visite a Los Ángeles FC, las entradas más económicas escalaron de los US$ 81 a 599. Incluso, otro sitio, TicketiQ, reveló que los precios de las entradas para los compromisos de local en el DRV PNK Stadium, ubicado en Fort Lauderdale, a unos 45 kilómetros del centro de Miami, subieron de 152 a 935 dólares, un incremento del 515%.
Hasta cierto ánimo pareció cambiar en el equipo, pese al flojo presente deportivo. El equipo de Florida marcha último en la Conferencia Este de la MLS, con apenas 15 unidades, producto de cinco victorias y 11 derrotas. El último sábado cayó ante DC United por 2 a 1, sobre la hora y como local. Pero anteayer, justo cuando Messi anunció la decisión de continuar su carrera a los Estados Unidos, avanzó a las semifinales de la US Open luego de vencer por 1-0 a BirminghamLegionFC,delasegunda división del fútbol estadounidense y, el próximo fin de semana, visitará a New England Revolution por la MLS. Y, como en un guiño del destino, el gol lo marcó un argentino: Nicolás Stefanelli, de 28 años, surgido en Defensa y Justicia.
Messi es un motor para Inter Miami. Y su impulso llegaría al vestuario. Tanto es así que ya se habla de posibles refuerzos para rodear a la Pulga. Los primeros nombres que surgieron son amigos del rosarino: Jordi Alba, Sergio Busquets –ambos se despidieron de Barcelona hace algunos días– y Ángel Di María, que anunció que no seguirá en Juventus. Otro de los nombres que se escucharon fue el de Luis Suárez, aunque el uruguayo ya dejó en claro que no tiene intenciones de irse de Gremio, de Brasil.
Claro que el asunto tendrá más anclaje celeste y blanco. Como se sabe Inter Miami busca un entrenador. Por ahora el argentino Javier Morales, ex Lanús y Arsenal, está interinamente al mando del conjunto. Y el club, cuyo principal accionista es Beckham, buscaría a otro hombre de estas tierras: Gerardo Martino. Es más, las charlas con el Tata empezaron hace bastante tiempo y si aún no se selló el acuerdo fue, precisamente, para cerrar el trato con Messi.
Martino y Messi son viejos conocidos. El DT trabajó con el N° 10 en Barcelona y también en el seleccionado argentino. Ahora, todo indica que se reencontrarán en la MLS, en la que el técnico ya dirigió a Atlanta United, con el que se consagró campeón. Vale recordar que, pese al último lugar en la clasificación general, Inter Miami no corre riesgo, ya que en la liga no existen los descensos.
Tan fuerte fue el anuncio que hasta la NBA quedó rendida ante el desembarco en Miami. La liga de básquetbol no suele mirar hacia afuera, pero en el estadio de Miami Heat, que está disputando la final ante Denver, en las pantallas le dieron la bienvenida y hasta estrellas del calibre de Kevin Durant saludó al rosarino por su llegada a los Estados Unidos.
“Just MESSIng around” es el juego de palabras con el que los Dolphins destacaron el nombre del rosarino en una frase que se traduce como “sólo jugando”. En un video aparecen varios de los principales jugadores dominando una pelota de “soccer”. ¿Quiénes? El wing Eric Saubert, el esquinero Kader Kohou, el defensivo Jevon Holland, el ala defensiva Christian Wilkins y el profundo DeShon Elliott. Aunque el que más llamó la atención fue el pateador Jake Bailey, que utilizó ambos pies, rodillas y cabeza, en un jueguito de 12 toques.
El desembarco de Messi en Miami despertó miles de sensaciones. En Miami todos quieren saber de él e, incluso, en temas que poca relación tienen con el fútbol. Dónde vivirá, a que escuela asistirán sus hijos, qué auto usará… El fenómeno está en marcha y, seguramente, durará un buen tiempo. A estas alturas, nadie puede asegurar cuánto, por más que Leo firmaría un contrato hasta fines de 2025. Las variantes son múltiples. Si una hasta indica que en el negocio global, al final de su vínculo el argentino también podría convertirse en accionista del club. Pero para eso falta un largo trecho.
LN.-
