Mientras el jefe del cártel de Sinaloa Joaquín «El Chapo» Guzmán cumple cadena perpetua, sus hijos dirigieron el negocio familiar hacia el fentanilo, estableciendo una red de laboratorios que producen cantidades masivas de la droga barata y mortal que contrabandeaban a Estados Unidos, revelaron fiscales en una acusación reciente.
Aunque el juicio de Guzmán giró en torno a los envíos de cocaína, el caso contra sus hijos expone el funcionamiento interno de un cártel que experimentó un cambio generacional, ya que trabaja «para fabricar el fentanilo más potente y venderlo en Estados Unidos al precio más bajo«, según la acusación presentada el 14 de abril en Manhattan.
Los opiáceos sintéticos, en su mayoría fentanilo, matan cada año a más estadounidenses que los que murieron en las guerras de Vietnam, Irak y Afganistán juntas, lo que alimenta entre algunos políticos el argumento de que los cárteles deberían ser considerados organizaciones terroristas y suscita llamamientos, antes impensables, a una intervención militar estadounidense al otro lado de la frontera.
«El problema del fentanilo, como me dijeron algunas personas del Departamento de Estado, tiene que reposicionarse. No es un problema de drogas; es un problema de envenenamiento», dijo Alejandro Hope, analista de seguridad en México, fallecido el viernes. «Muy poca gente sale deliberadamente a buscar fentanilo«.
Un tema electoral
Hope predijo que el fentanilo probablemente se convertirá en un tema en las elecciones estadounidenses del próximo año, pero se opuso a cualquier amenaza de intervención de Estados Unidos.
«No creo que sería una muy buena manera de abordar un problema de salud pública», opinó.
De la oxicodona a la heroína y luego al fentanilo
Las bases de la epidemia de fentanilo en Estados Unidos se sentaron hace más de 20 años, con la prescripción excesiva y agresiva del opioide sintético oxicodona. Cuando las autoridades estadounidenses reprimieron su prescripción, los consumidores se pasaron a la heroína, que el cartel de Sinaloa suministraba alegremente.
Pero fabricar su propio fentanilo -mucho más potente y versátil que la heroína– en laboratorios pequeños y fáciles de ocultar supuso un cambio radical. El cártel pasó de su primer laboratorio improvisado de fentanilo a una red de laboratorios concentrados en el estado norteño de Sinaloa en menos de una década.
«No son superlaboratorios, porque dan a la gente la ilusión de que son como laboratorios farmacéuticos, ya sabes, muy sofisticados», dijo Mike Vigil, ex jefe de operaciones internacionales de la Administración para el Control de Drogas de Estados Unidos. «No son más que baldes de metal y utilizan paletas de madera -incluso palas- para mezclar los productos químicos».
Fentanilo oculto en pastillas de remedios
Un solo «cocinero» del cártel puede prensar fentanilo en 100.000 pastillas falsificadas cada día para engañar a los estadounidenses haciéndoles creer que están tomando Xanax, Percocet u oxicodona. Las pastillas se pasan de contrabando por la frontera para abastecer a lo que su hijo Iván Archivaldo Guzmán Salazar llamó «calles de yonquis», según la acusación.
El fentanilo es tan barato de fabricar que el cártel obtiene enormes beneficios incluso vendiéndolo al por mayor a 50 centavos por pastilla, según la fiscalía.
¿Por qué es peligrosa?
La potencia de la droga la hace especialmente peligrosa. La dosis narcótica de fentanilo está tan cerca de la dosis letal que una píldora destinada a garantizar el efecto narcótico a un consumidor habituado puede matar fácilmente a una persona menos experimentada que tome algo que no sabía que era fentanilo.
Entre agosto de 2021 y agosto del año pasado, más de 107.000 estadounidenses murieron por sobredosis de drogas, la mayoría por opioides sintéticos. El año pasado, la DEA incautó más de 57 millones de pastillas bajo receta falsificadas con fentanilo, según la acusación de Nueva York.
Para proteger y ampliar ese negocio, los «Chapitos», como se conoce a los hijos de Guzmán, han recurrido a una violencia grotesca, según los fiscales.
Los ejecutores Iván Archivaldo Guzmán Salazar y Jesús Alfredo Guzmán Salazar son los principales acusados entre los 23 socios imputados en la acusación de Nueva York.
Ovidio Guzmán López, alias «el Ratón», que supuestamente impulsó al cártel hacia el fentanilo, está acusado en otra causa en el mismo distrito. México lo detuvo en enero y el gobierno estadounidense solicitó su extradición.
Prueban la droga en rehenes
Joaquín Guzmán López está acusado en el Distrito Norte de Illinois. Según la acusación de Guzmán Salazar, el cártel realiza algunas pruebas de laboratorio de su producto, pero lleva a cabo pruebas más espeluznantes en seres humanos, en rivales secuestrados o en adictos a los que inyecta hasta que sufren una sobredosis.
La pureza del fentanilo del cártel «varía enormemente en función del método y la habilidad del fabricante concreto», señalaron los fiscales. Después de que un usuario sufriera una sobredosis con un lote, éste se seguía enviando a Estados Unidos.
Cuando el mayor de los Guzmán e Ismael «El Mayo» Zambada dirigían el cártel de Sinaloa, éste operaba con cierto grado de moderación. Pero ahora que Guzmán cumple cadena perpetua y se cree que Zambada padece problemas de salud, los Chapitos actuaron con agresividad para evitar un vacío de poder que pudiera fragmentar el cártel.
«Lo que era realmente una ventaja única del cártel de Sinaloa y de El Chapo era la capacidad de calibrar la violencia«, dijo Vanda Felbab-Brown, investigadora principal del Centro Strobe Talbott de Seguridad, Estrategia y Tecnología del Instituto Brookings.
La amplia acusación presentada en Nueva York contra los hermanos Guzmán Salazar detalla su afición a alimentar a sus enemigos con sus tigres domésticos y describe cómo torturaron a dos agentes federales mexicanos, a uno de los cuales le desgarraron los músculos con un sacacorchos y luego le rellenaron los agujeros con ají picante chile antes de dispararle.
La acusación también aporta contexto a algunos de los recientes actos de violencia en México.
En agosto de 2022, hombres armados tirotearon Ciudad Juárez, frente a El Paso, Texas. Dos presos y nueve civiles de la ciudad resultaron muertos. Los fiscales estadounidenses afirman que el brazo de seguridad de los Chapitos ordenó a sus socios de la banda local que cometieran los actos violentos, dirigidos contra los negocios de un cártel rival.
«Este no es el cártel de Sinaloa de su padre», dijo Felbab-Brown. «Estos tipos operan con una mentalidad muy diferente a la de su padre».
La acusación de Guzmán Salazar hace un primer intento de interrumpir la cadena de suministro del cártel, nombrando a cuatro personas vinculadas a una empresa química con sede en China y a un intermediario en Guatemala que supuestamente ayudó al cártel a conseguir los productos químicos e incluso les dio instrucciones sobre las mejores recetas para el fentanilo.
«Cuando se habla de laboratorios y se intenta centrar la atención en estos, eso no va a tener ningún impacto a menos que se consiga el producto terminado o los precursores químicos«, dijo Vigil.
Las contradicciones de AMLO
El Gobierno mexicano tropezó con mensajes contradictorios de sus fuerzas de seguridad, que insisten en el desmantelamiento de laboratorios, mientras que el Presidente Andrés Manuel López Obrador afirmó que el fentanilo no se produce en México.
En una comparecencia ante el Congreso el jueves, la administradora de la DEA, Anne Milgram, fue interrogada acerca de si México y China están haciendo lo suficiente para cooperar con Estados Unidos.
«Queremos que los mexicanos trabajen con nosotros y queremos que hagan más«, dijo Milgram, añadiendo que la DEA no dudaría en perseguir a funcionarios públicos en México o en otros lugares en caso de encontrar pruebas de vínculos con los cárteles.
Los expertos afirman que López Obrador es uno de los obstáculos para frenar la producción de fentanilo de los cárteles. Después de que los fiscales estadounidenses anunciaran el esfuerzo concertado contra el cártel de Sinaloa, López Obrador reaccionó airadamente.
El presidente acusó al gobierno estadounidense de «espionaje» e «injerencia», sugiriendo que el caso se había construido con información recopilada por agentes estadounidenses en México.
El presidente ya había reducido severamente la cooperación de México con la DEA, dijeron los expertos.
Hope, el analista de seguridad, dijo que un problema fundamental es que López Obrador no parece entender la amenaza del fentanilo. El presidente despotrica contra el deterioro de los valores familiares en Estados Unidos y pinta la adicción como un fracaso moral.
«Está atrapado en un universo moral de hace 50 años», dijo Hope.
Clarin.-
