La misión NS-31 de Blue Origin completó con éxito un histórico viaje al espacio, llevando al límite de la atmósfera a una tripulación compuesta exclusivamente por mujeres. Entre las pasajeras destacaron Lauren Sánchez, presentadora y pareja de Jeff Bezos; la periodista Gayle King; la cantante Katy Perry; y la ingeniera aeroespacial Aisha Bowe.
La cápsula del cohete New Shepard, diseñada con grandes ventanas para observar la Tierra desde el espacio, aterrizó con éxito alrededor de las 10:00 a. m. (hora local) en las afueras de El Paso, Texas, donde fue recibida por el propio Jeff Bezos, dueño de la compañía.
Este vuelo se convierte en el segundo en la historia en ser protagonizado únicamente por mujeres. La primera mujer en viajar sola al espacio fue la cosmonauta rusa Valentina Tereshkova, quien realizó la misión soviética Vostok 6 en 1963.
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Bezos, el segundo hombre más rico del mundo y fundador también de Amazon, ha impulsado el turismo espacial a través de Blue Origin, ofreciendo experiencias como esta por al menos 250.000 dólares por boleto. El New Shepard, utilizado en esta misión, fue desarrollado específicamente para estos viajes y realizó su primer vuelo comercial en julio de 2021.
Tras el aterrizaje, Bezos abrió la puerta de la cápsula, y Lauren Sánchez fue la primera en descender. El empresario la recibió con un beso y un abrazo. Emocionada, Sánchez expresó entre lágrimas:
“Solo pensaba en que estamos todos juntos en esto; estamos más conectados de lo que creemos, a pesar de las naciones y todas estas cosas que nos dividen”.
Una a una, las demás tripulantes descendieron de la cápsula. Katy Perry, visiblemente conmovida, se arrodilló y besó el árido suelo del oeste de Texas, gesto que también repitió Gayle King.
“Me siento profundamente conectada al amor. Esta experiencia me ha mostrado cuánto amor tengo dentro”, declaró Perry, quien llevó consigo una margarita a bordo por ser una flor “común y capaz de crecer en cualquier condición”.
Completaron la tripulación Amanda Nguyen, investigadora y activista contra la violencia de género, y Kerianne Flynn, productora de cine.
Figuras como Kris Jenner, Khloé Kardashian y Oprah Winfrey estuvieron presentes en el lugar del lanzamiento para apoyar a sus amigas y resaltar el carácter histórico del evento.
Durante el vuelo, las astronautas alcanzaron la gravedad cero tres minutos después del despegue y poco después cruzaron la línea de Kármán, considerada la frontera entre la atmósfera terrestre y el espacio.
Esta fue la duodécima misión del cohete New Shepard. El propulsor regresó a la plataforma de lanzamiento en apenas 7 minutos y 20 segundos, aterrizando de forma vertical. Por su parte, la cápsula tocó tierra a los 10 minutos del despegue.
