Al menos 59 personas murieron y más de 150 resultaron heridas en un incendio que arrasó la madrugada de ayer una discoteca en Kocani, en el este de Macedonia del Norte, durante un concierto de hip-hop.
“Hay 59 fallecidos, de los cuales 35 han sido identificados”, informó el ministro del Interior, Pance Toskovski, desde la ciudad donde ocurrió la tragedia.
El gobierno decretó siete días de luto nacional y las banderas ondean a media asta en todo el país.
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Según las autoridades, 155 heridos fueron trasladados a distintos hospitales, 22 de ellos en estado crítico. Algunos de los casos más graves fueron derivados a centros médicos en otros países europeos.
Testimonios y causas del incendio
En el momento del siniestro, alrededor de 500 personas estaban dentro del local, aunque solo se habían vendido 250 entradas, señaló Toskovski.
La mayoría de las víctimas eran jóvenes que asistían a un concierto de DNK, un grupo de hip-hop muy popular en el país, en la discoteca Pulse, ubicada a 100 kilómetros de la capital, Skopje.
“Según nuestra información inicial, el incendio comenzó por chispas de dispositivos pirotécnicos utilizados en el concierto”, explicó el ministro. “Es probable que alcanzaran el techo, hecho de un material altamente inflamable, propagando el fuego rápidamente y generando un denso humo”.
Un joven que estaba en la discoteca relató a medios locales: “Oí una explosión y el techo se derrumbó. Todos corrimos hacia una puerta que servía tanto de entrada como de salida”.
Videos previos al incendio publicados en redes sociales muestran el uso de fuegos artificiales en el interior del establecimiento.
Fallas de seguridad y posible corrupción
Kristina Serafimovska, directora del hospital de Kocani, informó que las víctimas fatales tenían entre 14 y 25 años de edad. “Han llegado 70 pacientes con quemaduras e intoxicación por monóxido de carbono”, detalló. Agregó que muchas de las muertes ocurrieron debido a la estampida generada cuando los asistentes intentaron salir.
Vladimir Blazev, miembro de DNK, sufrió quemaduras en el rostro y recibió asistencia respiratoria, según informó su hermana.
Las autoridades investigan posibles casos de corrupción vinculados a la discoteca Pulse. “Esta empresa no tenía licencia legal para operar. Como muchas otras cosas en Macedonia, esta licencia estaba vinculada a sobornos y corrupción”, denunció Toskovski.
Más de 20 personas están bajo investigación, 15 de ellas detenidas y otras hospitalizadas.
El fiscal general, Ljucpo Kocevski, señaló que la lista de fallas de seguridad del establecimiento era extensa: “Desde la falta de extintores suficientes hasta la ausencia de dos salidas de emergencia y detectores de humo”.
Según medios locales, la discoteca funcionaba en un edificio inadecuado, anteriormente utilizado como almacén de alfombras.
Reacciones y duelo nacional
El primer ministro Hristijan Mickoski expresó su pesar en Facebook: “Hoy es un día difícil y muy triste para Macedonia. La pérdida de tantas vidas jóvenes es irreparable, y el dolor de sus familias, amigos y seres queridos es inconmensurable”.
El papa Francisco envió sus “profundas condolencias” a los familiares de las víctimas, en su mayoría jóvenes.
