Mientras crece el furor mundial por el álbum del Mundial 2026, la FIFA confirmó un cambio histórico en el negocio de los coleccionables: Fanatics, a través de Topps, reemplazará a Panini como licenciataria oficial de estampas, álbumes y cartas coleccionables a partir de 2031. La decisión marcará el final de una era para millones de fanáticos del fútbol.
La empresa italiana estuvo vinculada a los álbumes mundialistas desde 1970 FIFA World Cup y mantuvo los derechos de manera ininterrumpida, con excepción del Mundial de Estados Unidos 1994. Así, la Copa del Mundo de 2030 será la última edición bajo el sello Panini, que durante casi seis décadas construyó una fuerte identidad cultural alrededor del coleccionismo futbolero.
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El nuevo acuerdo entre la FIFA y Fanatics incluye una licencia exclusiva a largo plazo para producir estampas, cromos y trading cards de la Copa del Mundo y de otros torneos organizados por la entidad.
El presidente de la FIFA, Gianni Infantino, explicó en declaraciones a The Athletic que la alianza apunta a modernizar el mercado de coleccionables y fortalecer el vínculo entre los hinchas, las selecciones y los jugadores. Además, aseguró que el convenio abrirá nuevas fuentes de ingresos para reinvertir en el desarrollo del fútbol.
Por su parte, Michael Rubin sostuvo que el objetivo es expandir el negocio a nivel global a partir del impacto de la Copa del Mundo. Actualmente, cerca del 85 % del mercado de coleccionables de Fanatics se concentra en Estados Unidos, por lo que el fútbol aparece como su principal apuesta internacional.
Las novedades que prepara Topps
Entre los cambios más importantes aparece la incorporación de las tarjetas autografiadas “Debut Patch”, un formato ya utilizado en ligas estadounidenses como la National Football League, la National Basketball Association y la Major League Baseball.
El sistema consiste en retirar y autenticar un parche utilizado por un futbolista durante su debut en un Mundial para luego incorporarlo dentro de una carta firmada por el jugador. Según adelantó Infantino, este programa comenzará a implementarse incluso antes de la entrada oficial del acuerdo en 2031.
Además, Fanatics anunció que donará artículos de colección por más de 150 millones de dólares a niños de distintos países durante la vigencia del convenio.
La disputa entre Fanatics y Panini
El cambio llega en medio de una fuerte batalla judicial entre ambas compañías. Panini acusa a Fanatics de prácticas monopólicas y anticompetitivas por concentrar gran parte de las licencias deportivas del mercado. Fanatics, en cambio, rechazó las acusaciones y respondió con una contrademanda por supuestas maniobras comerciales desleales durante las negociaciones.
La pérdida de la licencia de la FIFA representa un duro golpe para Panini, que atraviesa un momento delicado. Según documentos revelados por The Athletic, la empresa italiana evaluó vender parte de la compañía en 2025 y esperaba que el impacto económico de los Mundiales aumentara su valuación.
Panini aseguró haber generado cerca de 720 millones de dólares en ventas netas con los productos del 2022 FIFA World Cup, la colección más exitosa de su historia. Además, proyectaba ingresos de 1480 millones de dólares para el Mundial 2026 y otros 1500 millones para la edición de 2030.
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Sin embargo, el crecimiento de Fanatics cambió por completo el escenario del negocio. La empresa estadounidense prevé superar los 4000 millones de dólares en ingresos por coleccionables en 2026 y ya posee derechos exclusivos de competencias como la NBA, NFL, MLB, la Premier League y la Formula One.
Con información de TN.-
