Tras la inédita operación militar ejecutada en Venezuela el pasado tres de enero, que culminó con la captura de Nicolás Maduro y de su esposa, Cilia Flores, el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, dejó en claro cuáles son sus principales intereses en el país sudamericano: sus vastas reservas energéticas y minerales.
“Lo que necesitamos de las autoridades interinas es acceso total. Acceso total al petróleo”, declaró el domingo el mandatario republicano a los periodistas que lo acompañaban en su regreso a Washington desde su residencia privada de Mar-a-Lago, en Florida.
No obstante, Trump admitió que su interés no se limita al crudo. “También hay otras cosas en el país que nos permitirían reconstruirlo”, señaló, en referencia a la riqueza del subsuelo venezolano, que alberga importantes yacimientos de hierro, carbón, bauxita, cobre, coltán, diamantes y oro.
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El oro en Londres, una disputa sin resolver
Precisamente, 31 toneladas de oro, parte de las reservas internacionales del Banco Central de Venezuela (BCV), permanecen depositadas en el Banco de Inglaterra y son desde hace más de cinco años el centro de una batalla legal aún sin resolución en los tribunales británicos. El litigio enfrenta al gobierno de Maduro con la oposición venezolana.
La pregunta que surge tras los acontecimientos recientes en Caracas es si el Ejecutivo ahora encabezado por Delcy Rodríguez podría acceder a esos lingotes, que en 2020 estaban valuados en US$ 1.950 millones y que hoy alcanzan los US$ 4.400 millones, debido al fuerte aumento del precio del oro. Hasta el momento, no existen indicios de que eso vaya a ocurrir.
“El caso sigue en las cortes inglesas. Aún no ha sido resuelto por los jueces y, por lo tanto, el oro continúa en el Banco de Inglaterra”, afirmó Sarosh Zaiwalla, fundador de la firma de abogados londinense que representa al BCV y al Estado venezolano en el proceso judicial.
En la misma línea se expresó el constitucionalista venezolano José Ignacio Hernández, quien lideró los esfuerzos de la oposición para impedir que la administración de Maduro accediera al metal precioso.
“La situación básicamente sigue igual. El oro sigue, y seguirá, resguardado en el Banco de Inglaterra”, sostuvo Hernández en declaraciones a BBC Mundo.
El origen del conflicto
La disputa por el oro se remonta a 2018, cuando las autoridades del BCV intentaron retirar las 31 toneladas para venderlas y aliviar la severa crisis de liquidez que atravesaban las finanzas públicas venezolanas, agravada por la caída de la producción petrolera y las sanciones internacionales impuestas por Washington durante la primera presidencia de Trump.
Sin embargo, el Banco de Inglaterra rechazó entregar los lingotes debido a las dudas sobre la legitimidad del gobierno venezolano, cuestionamientos que se profundizaron tras la reelección de Maduro en mayo de 2018, considerada fraudulenta por más de 50 países, entre ellos el Reino Unido.
En enero de 2019, la oposición —entonces con control de la Asamblea Nacional— desconoció esos comicios y declaró vacante la Presidencia, invocando el artículo 233 de la Constitución. En ese marco, Juan Guaidó, presidente del Parlamento, se juramentó como mandatario interino y fue reconocido por numerosos gobiernos extranjeros, incluido el británico.
Con respaldo legislativo, Guaidó designó autoridades paralelas, entre ellas una directiva ad hoc del BCV, que objetó la entrega del oro a los funcionarios de Maduro. Así se inició la batalla judicial en Reino Unido.
“Llevamos más de cinco años litigando por la absurda situación de que el gobierno británico no reconoce a quien realmente gobierna Venezuela”, afirmó Zaiwalla.
Las 31 toneladas de oro representan casi el 20% del presupuesto nacional previsto para 2026, estimado en US$ 19.900 millones, un 12% menos que el de 2025.
Un juicio paralizado
En 2022, Delcy Rodríguez, entonces vicepresidenta, calificó la retención del oro como un acto de “piratería”.
“Pretenden robarse el oro de los venezolanos”, denunció.
Aunque distintos tribunales británicos, incluida la Corte Suprema, han emitido fallos favorables y adversos a ambas partes, ninguno ha sido definitivo. Desde 2023, el caso permanece en la Corte Comercial de Londres, pero sin avances.
“No ha habido actividad alguna por parte de las partes”, reconocieron desde el tribunal a BBC Mundo. Según fuentes cercanas al proceso, la parálisis se debe a que el gobierno de Maduro no pagó las costas judiciales impuestas en una decisión previa.
Los abogados del BCV descartaron que la salida de Maduro o las declaraciones de Trump influyan en el proceso. “Los jueces británicos son independientes y deciden conforme a la ley”, aseguró Zaiwalla.
Londres mantiene su postura
Desde el Banco de Inglaterra reiteraron que, para liberar los fondos, es indispensable una definición judicial sobre la autoridad legítima en Venezuela. Sin ella, cualquier movimiento resulta inviable.
Aunque Washington habría avalado de manera oficiosa el relevo en Caracas, Reino Unido no ha modificado su postura.
“Desde 2019, los sucesivos gobiernos británicos se han negado a reconocer al régimen de Maduro, y esta sigue siendo nuestra posición”, afirmó la canciller Yvette Cooper ante la Cámara de los Comunes.
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Mientras tanto, el oro venezolano continúa en Londres, protegido por un entramado legal que, por ahora, permanece intacto.
Con información de ElNacional.-
