A medida que la marihuana se vuelve más accesible y aceptada, la ciencia avanza en el estudio de sus efectos en el organismo. No se trata de estigmatizar su consumo, sino de brindar información basada en evidencia científica para que la sociedad tome decisiones informadas. Uno de los aspectos más contundentes es su impacto en el corazón. En este contexto, el conocimiento se convierte en una herramienta clave para una sociedad responsable, que debe comprender los riesgos comprobados y las posibilidades de prevención.
Aunque la percepción del riesgo ha disminuido, la ciencia ha comenzado a trazar un panorama más preciso de sus efectos en la salud. Lo que antes se consideraba una sustancia sin impacto significativo en el sistema cardiovascular, hoy es objeto de estudios que revelan una conexión preocupante. Investigaciones recientes y testimonios de especialistas advierten sobre un riesgo que trasciende los estereotipos e incluso afecta a personas que nunca han fumado tabaco.
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Un estudio publicado en 2024 en el Journal of the American Heart Association, basado en datos de más de 400.000 personas, encontró que el consumo diario de cannabis aumenta el riesgo de infarto de miocardio, accidente cerebrovascular y enfermedad coronaria. Este riesgo se mantiene incluso en quienes nunca han fumado tabaco, lo que sugiere un impacto directo de la marihuana en el sistema cardiovascular. Otra investigación, presentada en 2023 en las Sesiones Científicas de la American Heart Association, determinó que la frecuencia de consumo es un factor clave: a mayor uso mensual, mayor riesgo de desarrollar problemas cardíacos. Además, se observó un aumento significativo de eventos cardiovasculares prematuros en hombres menores de 55 años de edad y mujeres menores de 65 años de edad. Estos hallazgos ponen en duda la creencia de que la marihuana es inocua y abren interrogantes sobre sus efectos a largo plazo en la salud del corazón.
El cardiólogo Oscar Cingolani, del Hospital Johns Hopkins, explicó que aún es difícil determinar si ha habido un aumento en la frecuencia de incidentes cardiovasculares por consumo de marihuana, pero que «ahora los buscamos más, a partir de estos estudios que han salido en los últimos años«. Cingolani también destacó que el cannabis puede provocar alteraciones en el ritmo cardíaco y afectar el flujo sanguíneo en las arterias coronarias. «Produce arritmias como fibrilación auricular, palpitaciones y, a través de ciertos receptores, genera vasoespasmo, es decir, la contracción de las arterias coronarias, lo que puede provocar isquemia y arritmias», detalló.
Un caso clínico publicado en PubMed Central en 2023, liderado por el doctor Muhammad Atif Khan, de la Universidad de Kansas, describió el episodio de un hombre de 53 años de edad que sufrió un paro cardíaco tras consumir marihuana. A pesar de tener antecedentes de hipertensión y EPOC, no padecía enfermedad coronaria significativa. Sin embargo, experimentó fibrilación ventricular y requirió reanimación cardiopulmonar durante 30 minutos. Los análisis toxicológicos confirmaron la presencia de marihuana, y un cateterismo cardíaco reveló un vasoespasmo severo en sus arterias coronarias, lo que sugiere que el consumo de cannabis pudo haber sido el desencadenante del evento. Durante la hospitalización, el paciente respondió al tratamiento con nitroglicerina y fue dado de alta con la indicación de evitar el consumo de marihuana.
Cingolani afirmó haber tratado un caso similar en un paciente más joven, lo que evidencia que el mecanismo detrás de estos efectos está bien documentado. Explicó que la marihuana puede generar taquicardia, aumentando la demanda de oxígeno del corazón, al mismo tiempo que deprime su capacidad de contracción y contrae las arterias coronarias. «Si el vasoespasmo es lo suficientemente fuerte, puede obstruir el flujo sanguíneo, causando un infarto o arritmias«, advirtió.
Además, el cardiólogo señaló un aspecto poco mencionado: el impacto de la marihuana en la oxigenación de la sangre. «Fumar cannabis eleva los niveles de carboxihemoglobina más que el tabaco común, lo que significa que hay menos oxígeno disponible en la sangre», explicó. También enfatizó que ciertos antecedentes médicos pueden aumentar el riesgo de complicaciones cardiovasculares. «Los pacientes con hipertensión, diabetes, hipercolesterolemia o antecedentes familiares de arritmias y enfermedad coronaria prematura están más expuestos a los efectos adversos del cannabis en el sistema cardiovascular», indicó.
Aunque los riesgos suelen asociarse con el consumo frecuente y prolongado, también se han reportado infartos en jóvenes que fuman por primera vez. «En esos casos, al inhalar grandes cantidades, pueden experimentar arritmias, aceleración del ritmo cardíaco y espasmo coronario», señaló Cingolani. De hecho, algunos acuden a emergencias con dolor en el pecho o fibrilación auricular, evidenciando que el cannabis no solo representa un riesgo acumulativo, sino que también puede tener efectos cardiovasculares severos tras un consumo puntual.
Un estudio de la revista científica JAMA fue categórico respecto a los efectos del cannabis en sus distintas formas de consumo. «En comparación con los no consumidores, los usuarios diarios de marihuana tienen un 25% más de probabilidades de sufrir un infarto de miocardio y un 42% más de sufrir un accidente cerebrovascular», señala el informe. Además, estos riesgos se mantienen independientemente de si el cannabis se fuma, se ingiere o se vaporiza.
Finalmente, Cingolani alertó sobre la aparición de cannabinoides sintéticos como K2 y Spice, diseñados para imitar el efecto del THC. Según un estudio liderado por Atif Khan, estas sustancias están ganando popularidad y no suelen detectarse en los análisis de drogas convencionales, lo que aumenta su peligrosidad.
Los hallazgos científicos actuales invitan a replantear la percepción de la marihuana como una sustancia inofensiva. Aunque su consumo se ha normalizado, los estudios demuestran que puede tener un impacto significativo en la salud cardiovascular, incluso en consumidores ocasionales.
