El 11 de septiembre de 2001, un grupo de 19 terroristas secuestraron cuatro aviones comerciales estadounidenses repletos de combustible con destino a distintos puntos de la costa oeste. Estos ataques resultaron en la muerte de 2.977 personas en Nueva York, Washington D.C. y los alrededores de Shanksville, Pensilvania. La investigación reveló que la operación fue planificada por Osama bin Laden, líder de al Qaeda.
Víctimas y Daños
En el World Trade Center (WTC) en el bajo Manhattan, 2.753 personas perdieron la vida cuando los vuelos 11 de American Airlines y 175 de United Airlines fueron estrellados contra las torres norte y sur. Entre los fallecidos se encontraban 343 bomberos de Nueva York, 23 agentes de policía local y 37 oficiales de la Autoridad Portuaria. Las víctimas tenían edades que variaban desde los dos hasta los 85 años, con aproximadamente entre el 75% y el 80% de los fallecidos siendo hombres.
En el Pentágono en Washington, 184 personas murieron cuando el vuelo 77 de American Airlines impactó contra el edificio. Cerca de Shanksville, Pensilvania, 40 ocupantes del vuelo 93 de United Airlines, incluyendo pasajeros y tripulación, murieron cuando el avión se estrelló en un campo. Se cree que los secuestradores optaron por estrellar el avión en lugar de alcanzar su objetivo previsto tras los intentos de los pasajeros y la tripulación de recuperar el control.
Hasta julio de 2019, la oficina del médico forense había identificado 1.644 de las 2.753 víctimas del WTC, lo que representa el 60% del total.
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Cronología de los Eventos
- 11 de septiembre de 2001 (hora ET):
- 8:46 am: El vuelo 11 de American Airlines, en trayecto de Boston a Los Ángeles, impacta contra la torre norte del World Trade Center en Nueva York.
- 9:03 am: El vuelo 175 de United Airlines, que también iba de Boston a Los Ángeles, choca contra la torre sur del WTC en Nueva York.
- 9:37 am: El vuelo 77 de American Airlines, que viajaba desde el aeropuerto de Dulles en Virginia hacia Los Ángeles, se estrella contra el Pentágono en Washington D.C.
- 9:59 am: La torre sur del WTC colapsa en aproximadamente 10 segundos.
- 10:03 am: El vuelo 93 de United Airlines, en ruta desde Newark, Nueva Jersey, a San Francisco, se estrelló en un campo cercano a Shanksville, Pensilvania.
- 10:28 am: La torre norte del WTC se desploma. El intervalo entre el primer impacto y el colapso de las dos torres es de 102 minutos.
- 13 de diciembre de 2001: El Gobierno de EE.UU. publica un video en el que Osama bin Laden asume la responsabilidad por los atentados.
- 18 de diciembre de 2001: El Congreso aprueba una legislación que designa el 11 de septiembre como «Día del Patriota» en cada aniversario de los ataques.
- Diciembre de 2001 hasta el 15 de junio de 2004: El Fondo de Compensación de Víctimas tramita solicitudes por fallecimientos y lesiones. Las familias de los fallecidos tenían hasta el 22 de diciembre de 2003 para solicitar una compensación. El fondo se reabrió en 2011.
- 24 de mayo de 2007: El doctor Charles S. Hirsch determina que la muerte de Felicia Dunn-Jones en 2002, a causa de la exposición al polvo, está directamente vinculada al ataque del 11-S y se clasifica como homicidio.
- 19 de julio de 2007: La Oficina del médico forense de Nueva York informa que se han identificado los restos de tres personas adicionales. Aún quedaban 1.133 víctimas, representando el 41% del total, sin identificar.
- Enero de 2009: La oficina del médico forense declara que Leon Heyward, quien falleció el año anterior por linfoma y enfermedad pulmonar, es considerado una víctima de homicidio debido a su exposición al polvo tóxico tras el colapso de las torres.
- 2 de enero de 2011: El presidente Barack Obama aprueba la Ley James Zadroga de Salud y Compensación del 11-S de 2010, reactivando y ampliando el alcance del Fondo de Compensación para Víctimas.
- 17 de junio de 2011: El forense de Nueva York determina que la muerte de Jerry Borg el 15 de diciembre de 2010 se debe a la inhalación de sustancias tóxicas provenientes del polvo del colapso de las torres gemelas.
- 10 de mayo de 2014: Los restos no identificados de las víctimas son devueltos al sitio del WTC para ser almacenados en un depósito bajo la supervisión de la Oficina del Médico Forense Principal de la ciudad de Nueva York.
- 7 de agosto de 2017: La oficina del médico forense de Nueva York informa que los restos de un hombre fallecido en el WTC han sido identificados gracias a técnicas avanzadas de ADN.
- 2019: La oficina del médico forense de Nueva York identifica los restos de tres víctimas adicionales mediante análisis de ADN.
Fondo de Compensación para Víctimas del 11 de Septiembre
El fondo original operó desde diciembre de 2001 hasta junio de 2004, recibiendo 7.408 solicitudes por reclamaciones de fallecimientos y lesiones. Se otorgaron indemnizaciones en 5.560 casos. El fondo reactivado y ampliado está en funcionamiento desde el 2 de enero de 2011. Las familias que aceptaron recibir compensación del fondo federal acordaron no presentar demandas contra las aerolíneas.
Impacto Económico
- 500 millones de dólares: Costo estimado de la planificación y ejecución de los atentados.
- 123 mil millones de dólares: Pérdida económica calculada durante las primeras 2 a 4 semanas posteriores al colapso de las torres, incluyendo la caída en la demanda de vuelos aéreos en los años siguientes.
- 60 mil millones de dólares: Daños estimados al sitio del WTC, incluyendo impactos en edificios aledaños, infraestructura y el metro.
- 40 mil millones de dólares: Monto del paquete de emergencia antiterrorista autorizado por el Congreso el 14 de septiembre de 2001.
- 15 mil millones de dólares: Paquete de asistencia económica aprobado por el Congreso para ayudar a las aerolíneas afectadas.
- 9.300 millones de dólares: Total de reclamaciones de seguros resultantes de los ataques.
Limpieza en la Zona Cero
- 30 de mayo de 2002: Conclusión oficial de la limpieza en la Zona Cero, que requirió 3,1 millones de horas de trabajo para retirar 1,8 millones de toneladas de escombros. El costo total de la limpieza ascendió a 750 millones de dólares.
Seguridad Nacional
En respuesta a los eventos del 11 de septiembre, se estableció el Departamento de Seguridad Nacional, integrando 22 agencias federales, incluyendo el Servicio de Aduanas, el Servicio de Inmigración y Naturalización, la Guardia Costera de EE.UU. y la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias. La Iniciativa de Seguridad de Contenedores realiza una preselección del 80% de la carga marítima en contenedores importados antes de su entrada a EE.UU. El 12 de marzo de 2002 se implementó el Sistema de Asesoría de Seguridad Nacional, y el 26 de abril de 2011, el Sistema Nacional de Asesoramiento sobre Terrorismo (NTAS) reemplazó al Sistema de Asesoramiento de Seguridad Nacional (HSAS) basado en un código de colores.
