Estados Unidos enfrenta otro preocupante incidente aéreo. Este jueves, un avión con 10 personas a bordo desapareció sobre el estrecho de Norton, al sur del círculo polar ártico en Alaska. Equipos de rescate continúan la búsqueda de la aeronave, aunque las condiciones climáticas dificultan el operativo.
El vuelo, un Cessna Caravan de la aerolínea Bering Air, viajaba de Unalakleet a Nome con nueve pasajeros y un piloto, según informó el Departamento de Seguridad Pública de Alaska. Las autoridades trabajan para determinar las últimas coordenadas registradas del avión.
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El contacto con la aeronave se perdió aproximadamente a las 15:30, una hora después de su despegue desde Unalakleet, cuando se encontraba a 19 kilómetros de la costa, explicó David Olson, director de operaciones de Bering Air.
«Nuestro equipo está haciendo todo lo posible para recopilar información y coordinar los esfuerzos de búsqueda y rescate», declaró Olson a la agencia AP. Paralelamente, el Departamento de Bomberos Voluntarios de Nome informó que se lleva a cabo una búsqueda terrestre entre Nome y White Mountain.
Condiciones climáticas complican la búsqueda
Las autoridades advirtieron que las malas condiciones meteorológicas están limitando las operaciones aéreas. «La visibilidad es reducida y el clima dificulta la búsqueda desde el aire», señalaron los bomberos, quienes también instaron a la población a no realizar búsquedas por su cuenta debido al peligro.
En el momento del despegue, Unalakleet registraba una temperatura de -8,3 °C (17 °F), con nieve ligera y niebla, según el Servicio Meteorológico Nacional.
Este viernes por la mañana, los rescatistas continuaban rastreando la zona por tierra, pero aún no se ha localizado la aeronave. La Guardia Nacional y la policía participan en el operativo, mientras que la Guardia Costera planea utilizar un avión para sobrevolar la última ubicación registrada del Cessna Caravan. Hasta el momento, no se han divulgado los nombres de los pasajeros.
Una ruta clave para Alaska rural
El Cessna Caravan es una de las pocas opciones de transporte en las zonas rurales de Alaska, especialmente en invierno. Unalakleet, una pequeña comunidad de aproximadamente 690 habitantes, se encuentra a 240 kilómetros al sureste de Nome y a 640 kilómetros al noreste de Anchorage.
Este es el tercer accidente aéreo en Estados Unidos en solo ocho días. El 29 de enero, un avión de American Airlines chocó contra un helicóptero militar en Washington, causando la muerte de 67 personas. Dos días después, un avión de transporte médico se estrelló en Filadelfia, dejando seis víctimas fatales a bordo y otras en tierra.
