Evitar los excesos y desafíos virales peligrosos es una preocupación creciente para los expertos en salud. Recientemente, un reto en particular ha captado la atención y alarma de los profesionales: la “prueba del no-sueño”, que propone pasar varios días sin dormir.
El descanso adecuado es crucial para mantener una buena salud, impactando diversos aspectos del bienestar físico y mental. Los expertos advierten sobre los riesgos de participar en estos desafíos virales y enfatizan la importancia de adoptar hábitos saludables de sueño para asegurar una vida plena y saludable.
Consecuencias y Peligros de la Privación del Sueño
Dormir al menos siete horas por noche es fundamental para los adultos. La falta crónica de sueño se vincula con un mayor riesgo de padecer enfermedades como depresión, diabetes, obesidad, infartos, hipertensión y accidentes cerebrovasculares.
Durante el sueño, el cuerpo realiza tareas esenciales de reparación y recuperación. En las primeras etapas del sueño, el sistema nervioso parasimpático regula el descanso y la digestión, reduciendo la frecuencia cardíaca y la presión arterial. En la fase REM (movimientos oculares rápidos), se incrementa la actividad cardíaca y se producen movimientos oculares, fundamentales para la creatividad, la memoria y el aprendizaje. El consumo de alcohol o cafeína antes de dormir puede interrumpir estos ciclos vitales.
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La privación del sueño puede ser aguda o crónica. En el primer caso, que puede ocurrir en uno o dos días, 24 horas sin dormir pueden causar disfunción significativa, comparable a los efectos del consumo excesivo de alcohol.
En tanto, los síntomas de la privación aguda del sueño incluyen ojos hinchados o círculos oscuros bajo los ojos, irritabilidad, declive cognitivo, confusión mental y antojos de comida. A medida que se prolonga, se incrementan los cambios en el comportamiento y una mayor disminución en las funciones cognitivas ocurren. El cuerpo, desesperado por dormir, puede experimentar “microsueños” (siestas involuntarias que duran alrededor de 30 segundos).
Durante el tercer día sin dormir, pueden surgir despersonalización y alucinaciones, y en el cuarto día, los síntomas se agravan a una psicosis por privación del sueño, con una capacidad severamente comprometida para interpretar la realidad.
La recuperación de la privación del sueño varía entre individuos. Mientras algunos pueden recuperarse con una buena noche de sueño, otros pueden necesitar días o incluso semanas. Los estudios sugieren que el sueño de recuperación no siempre revierte los cambios metabólicos, que pueden contribuir al aumento de peso y a una disminución en la sensibilidad a la insulina.
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Los trabajadores de turnos nocturnos, un grupo particularmente vulnerable, a menudo sufren privación continua de sueño, durmiendo entre una y cuatro horas menos al día que aquellos con horarios laborales diurnos, lo que aumenta su riesgo de muerte prematura.
Uno de los casos más recientes es el de Norme, un YouTuber y streamer australiano de 19 años de edad que intentó romper el récord mundial de días consecutivos sin dormir. A las 250 horas sin sueño, los espectadores comenzaron a preocuparse por su salud, y aunque Norme logró alcanzar las 264 horas y 24 minutos sin dormir, mostró signos alarmantes como enrojecimiento ocular, ojeras, problemas de coherencia al hablar y episodios de alucinaciones.
A pesar de sus esfuerzos, Norme fue vetado de Twitch y YouTube por sus acciones. Aunque afirmó haber roto el récord, su hazaña no superó el registro de Robert McDonald, quien en 1986 se mantuvo despierto durante 453 horas, casi 19 días.
